杨博是明中期的重臣,历仕嘉靖、隆庆、万历三朝。他虽是文臣但是长于军事,深得嘉靖、隆庆皇帝的信任及同时期大臣如高拱、张居正等的推崇。嘉靖三十三年秋天,时任蓟辽总督的杨博亲自指挥了古北口一带的防御战,并取得了胜利,避免了明军类似于“庚戌之变”的失败。至今学界专门研究杨博的成果较少,只是相关的成果中有所涉及。杨博为官的一生与军事密不可分,他历任甘肃巡抚、巡边侍郎、蓟辽总督、兵部尚书等职,其间的一些事迹和奏议,从一个侧面反映了明嘉靖中后期、隆庆时期、万历初年,特别是嘉靖中后期的北边、东南沿海的防御情况。杨博在担任甘肃巡抚期间对该地区的屯田、防御设施等方面的建设卓有建树,较好的处理了内附少数民族的一些遗留问题,杨博善于防守的特点也是从这一时期逐渐显现的。他在“庚戌之变”后担任巡边侍郎,其间巡视了京城北面和西面的防御情况,提出了大量有价值的建议,其中相当一部分得到了实行,也为他胜任蓟辽总督一职打下了基础。杨博担任蓟辽总督是在“庚戌之变”发生不久后,明朝政府对北边极为重视的时期,表明嘉靖皇帝对杨博较为信任,寄予厚望。杨博在古北口一带的防御作战中亲临一线指挥,表现沉着冷静,最终击退了蒙古的入侵,他也因此升任兵部尚书。杨博担任兵部尚书时间长达十余年,其间写成的一些奏议,涉及到明代北边和东南沿海地区的防御,以及京营的训练、装备、兵力布置等方面情况,很有见的。杨博在嘉靖中后期的明朝军务中起到了重要的作用,无愧为当时的名臣。