乾隆五十八年（1793）,清政府颁布《钦定藏内善后章程二十九条》,促使清廷与西藏地方关系进入到一个新阶段。在此基础之上,驻藏大臣和琳开始寻求风化民生方面的改革,其中之一便是对天葬葬俗的改革。但天葬葬俗因其所产生的地理环境基础以及社会和经济文化内涵,在藏地以及藏民心中具有根深蒂固的特点,仅凭一纸空文是很难动摇的。葬俗改革失效后,天葬习俗仍然在藏地延续,直至今日,每年还有大批的藏民选择天葬作为自己的生命终结礼仪。正文第一章从青藏高原的地理环境、宗教变迁以及社会生产类型的角度对天葬的由来进行了介绍,得出了天葬葬俗并不是在高原上偶然产生,而是有深厚自然和社会基础葬俗的结论,符合藏民的生存实际和思想观念。解释了天葬葬俗能在高原上长久延续的重要原因。第二章主要论述的是乾隆末年清朝驻藏大臣和琳在西藏所进行的葬俗改革,此次改革实际上是两次藏廓战争后,驻藏大臣权力大幅度提升后的产物,也是汉藏文化冲突后的处理实践。但驻藏大臣为在藏地宣扬“开风化”之事,未经充分准备就贸然以天葬作为改革之首,忽略其所存在的合理性,严重伤害了藏族人民的感情,遭到了他们的反对。改革失败既是意料之中也是情理之中。第三章在分析高原其他葬俗状况的基础上,对比天葬,得出了天葬是青藏高原上适用范围最广、应用人群最多之葬俗的结论,并对民国时期在全国推行公墓制度浪潮下西康省的天葬状况进行了解释说明。最后分析民主改革后,在中央政府的统一领导下,西藏自治区政府及其他藏区基层单位对天葬的管理和保护措施,是在吸取以前教训,并符合新时代殡葬业改革新要求下进行的。改革的重点从“一刀切”式的革除,转向了有取舍的改良,有利于天葬习俗在国家和人民尊重、积极引导的层面上长久存在下去。