1954年,美国著名的经济学家、管理学家、政治学家彼得·德鲁克(Peter F·Drucker)在其出版的《管理的实践》一书中出了一个具有划时代意义的概念——目标管理(Management By Objectives,简称为MBO),后来又于随后年间出版的《管理：任务、责任、实践》和《有效地管理者》以及《效果管理》等著作中对“目标管理”这一理论做了全面系统的阐述,建立了目标管理理论学说,对行政管理学产生了深远的影响。目标管理学说是一种要求管理者在事先确立目标的基础之上,通过层层分解、展开目标,并且经过分权而是下层享有充分的自主权,以创造性的达到预定目标的一种新的管理理论和管理方法。它通过让下级单位及人员参与制定组织目标和组织计划,以增强他们的责任心。它包括制定组织目标或战略、制定部门目标、讨论部门目标、制定个人目标、定期开会评议目标的完成情况等基本步骤。从本质上说,目标管理是一种参与式的管理方法,是一种“民主集中制”的参与管理。这一创新型的管理理论在当时产生及其深远的影响,被许多企业和政府管理机构应用于管理实践当中。随后西方许多的主流行政管理思想都是从德鲁克的目标管理理论中得到启发并发展出来的。通过对德鲁克的目标管理理论的分析和研究,不仅能够丰富我们的管理知识,开拓我们的视野更重要的是将其思想与我国的优秀的,传统的管理文化相结合,进而运用到我们的管理实践活动中。