十九世纪四五十年代,马克思恩格斯通过研究现实问题和政治经济学,批判了唯心主义历史观,创立了历史唯物主义。马克思恩格斯鉴于当时的历史条件,较为强调的是起决定作用的经济因素。十九世纪八九十年代,社会历史条件发生了天翻地覆的变化,历史唯物主义面临着来自四面八方的恶意歪曲、篡改以及把历史唯物主义庸俗化、简单化、机械化、片面化的错误做法。恩格斯晚年为捍卫和发展历史唯物主义,在坚持历史唯物主义基本原理的基础上,提出了社会发展合力论。社会发展合力论在以唯物主义一元论为指导的前提下,强调了社会意识、政治等上层建筑诸因素在社会发展中的能动作用以及个人意志对历史发展的影响。社会发展合力论坚持了历史唯物论和历史辩证法的统一,对历史唯物主义作了重要补充,捍卫和发展了历史唯物主义,而且它还以其所蕴含的方法论指导了历史的发展。社会发展合力论对历史唯物主义的研究具有重要的理论价值。社会发展合力论对科学发展观的落实和社会主义和谐社会的构建都具有极大的借鉴和参考作用。社会发展合力论指导了科学发展观的落实和社会主义和谐社会的构建,科学发展观和社会主义和谐社会的构建是社会发展合力论在社会主义现代化建设中的创新与发展。