本文以内蒙古地区喇嘛教为研究对象，选择通辽科尔沁库伦地区为调查地点，用问卷、访谈和实地观察等实证研究方法系统搜集整理资料，以实现对于宗教社会功能的客观研究和论证。本文主要是从宗教的信仰和宗教组织两个方面着手研究，从中发现宗教所具有的功能。对于科尔沁库伦地区喇嘛教的研究发现，宗教的功能主要在于用一种统一的认识和规定来规范社会的秩序。 首先，信仰是宗教的核心，宗教信仰对个体的观念、行为产生重要的影响，并进而影响其所处的社群关系和公共生活。调查发现，个体信仰喇嘛教的原因主要是受家庭及周围环境的影响，不信仰喇嘛教的人绝大部分来自汉族聚居地区，因为他们接触喇嘛教的机会较少，受宗教约束也较少。宗教通过其教义对信徒的言行做出了一系列的规范，用这些制度规则来约束教众，使他们的行为、观念符合其社会身份的界定，从而呈现出一种秩序，进而实现对社会的秩序化。秩序可以带给人稳定与安全感，而意义则带给人精神上的升华和审美的情趣。信仰是人类最基本、最深刻的精神活动和精神现象，它决定、支配人的世界观、价值观、人生观，从而在根本上影响人的精神生活和社会活动，并由此作用于社会的发展和历史的进程。在人类漫长的历史活动中，信仰像幽灵一样始终伴随人类，须臾不离。它有时如轻烟薄雾，似有若无，几乎觉察不到；有时如狂风暴雨、迅雷急电，瞬息之间改变着社会的面貌和历史的命运。在日常生活中，人们一般把宗教和信仰联系在一起，把它看作仅仅是与个人的精神生活相关的事情，一种观念形态的东西。事实上，宗教的内蕴决不仅仅是存在于人们思想中的奇幻观念和虔诚态度，它既是神圣的君权和威严的法律、既定的礼制、必须奉行的仪式和献祭、不可违忤的禁忌和“塔布”、神秘的巫术和愚蠢的迷信，又是道德和法律的规范汇集，指导人们的社会生活、家庭生活和个人的思想与言行。宗教既是物质实体、造像、“物神”、偶像、圣迹、教堂、寺庙、修道院，又是为之献身和苦心孤诣的人群，从原始的巫觋、萨满、巫医、祈雨者，到今日之教士和僧侣、教皇和牧师、毛拉、拉比和喇嘛，而且还是教会和社团、具有宗教倾向的政党和工会、宗教学校和大学的神学系等等。宗教这一人类历史上最普遍、最古老的文化现象，以其深厚的传统和精神力量，对人类的社会生活产生了巨大的影响，在人类文明发展各个方面留下了深刻的印记。 其次，喇嘛教组织像其他宗教组织一样，最重要的标志是寺庙。如今，喇嘛寺适应时代的发展，依然具有重要的功能。第一，在问卷调查中，90％左右的信徒都选择了喇嘛寺是巩固信仰的地方。第二，喇嘛寺是一个重要的调解处，协调信徒内部以及信徒与外部的各种关系。第三，喇嘛寺提供了信徒认同的场景。第四，在与国家权利机构的关系中，喇嘛寺不仅对信徒起到了政治引导作用，而且积极协助政府解决一些社会难题，譬如非典期间的安定作用，在政府与信徒之间搭建起一个交流互动的平台。 本文的特点在于，采用宗教社会学的研究进路，对于宗教的社会功能进行社会科学意义的实证研究，而非哲学性质的理论推演。文中主要利用笔者对通辽库伦地区喇嘛教调查的个案分析，展示了喇嘛教上述的功能。本文共分为四个部分，第一部分是导论，第二部分介绍通辽科尔沁区喇嘛教概况，第三部分论述宗教的信仰功能，第四部分论证宗教组织的功能。