平等作为一种重要的政治价值，是人们的一项基本权利，既是哲学关注的永恒话题，也是当代政治哲学的重点。“最不利者”是罗尔斯的平等观的关注的焦点，改善“最不利者”的处境则是罗尔斯平等观的主旨。在罗尔斯之前，西方主流政治哲学的平等观主要是两种，一是“权利平等”，二是“机会平等”；这两种平等观都存在着一些弊端，为了使平等观更加完善，罗尔斯提出了自己的平等观：“民主的平等”，即差别原则，用它来改善“最不利者”的处境。罗尔斯认为，一种正义的制度应该通过各种社会安排来改善这些“最不利者”的处境，增加他们的希望，缩小他们与其他人之间的分配差距。本文以改善“最不利者”的处境为切入点，探讨罗尔斯的《正义论》的平等观，分析罗尔斯是如何改善“最不利者”的处境，保护他们的利益。通过研究，为我国当前和谐社会的构建以及“弱势群体”的保护等方面提供了良好的理论支持，具有比较重要的现实意义。 本文共分四章： 第一章阐述的是罗尔斯平等观的形成，首先通过介绍罗尔斯的生平来描述其平等观的形成，然后通过介绍当时的社会背景和平等的思想渊源，对罗尔斯的平等观形成作进一步的深刻分析。罗尔斯所处的时代是二十世纪五十年代，美国这一时期的经济危机、通货膨胀、失业增加，以及由经济恶化引起的种族歧视等等问题，尤其是当时的贫困现象成为令人注目的问题，整个美国社会处在一种危机当中。因此，对当时穷人的关注，便成了罗尔斯平等观一个很重要的内容。罗尔斯平等观与他的正义思想密不可分，正义的思想源远流长，从古希腊哲学文化中就可以找到它的出处。另外，罗尔斯平等观的形成，也是建立在对当时西方政治哲学思想中占主导地位的功利主义的批判上。 第二章着重指出罗尔斯平等观的主旨就是改善“最不利者”的处境。包括罗尔斯对“最不利者”的界定、“最不利者”形成的原因，改善“最不利者”处境平等观的内涵以及罗尔斯平等观的主旨为何是改善“最不利者”的处境。罗尔斯认为，应该根据对基本善所分享的份额来识别谁是“最不利者”，并把基本善分为五种。罗尔斯又全方位地考虑了“最不利群体”的成因。认为导致不平等的因素是偶然的，在道德上是不相关的。影响人们生活前景的东西主要有三种：包括他们所出身的社会阶级（社会偶然性）、他们的自然天赋和发展机会（自然偶然性）。改善“最不利者”处境平等观的内涵比较丰富，主要包含包括三个方面：一是公平的正义是罗尔斯改善“最不利者”处境的核心理念。二是正义的社会制度是改善“最不利者”处境的基本的要求。三是正义原则是改善“最不利者”处境的关键所在。 第三章是论文的核心内容，主要讨论了罗尔斯改善“最不利者”的处境两种途径，一是用差别原则来改善“最不利者”的处境，二是用一种分配正义来改善“最不利者”的处境。对于差别原则，罗尔斯是这样来从整体上表述的：社会和经济的不平等应这样安排，使它们应该有利于社会之最不利成员的最大利益。罗尔斯的分配正义，归根到底是一种“再分配”的正义。“再分配”的对象是公共资源，而“再分配”的实质是国家通过各种手段将一部分资源转移给社会处境最差者，从而达到改善“最不利者”处境的目的。分配正义作为一个关系范畴，是发生在人与人、人与社会的利益关系之中的，是社会中各种利益分化的产物。它研究的是根据什么对财富和收入进行调整和再分配，以便确保公民之间的政治、经济平等。从而，使得分配有利于“最不利者”，从而改善他们的处境。第四章是对罗尔斯的平等观作一个评析，指出它的理论贡献和一些不足以及其他学者对他理论的批判，并在马克思主义平等观视阙下分析罗尔斯平等观的不足。理论贡献主要有以下几点：一是突破了冲破了功利主义的藩篱；二是改变了政治哲学的主题和西方哲学发展的进程；三是使平等问题从形式和实质上达到了统一。不足之处有以下几点：一是罗尔斯的平等观没有彻底揭示不平等的根源；二是抛开生产谈分配正义；三是罗尔斯的平等观带有理想主义色彩。 最后，主要探讨了罗尔斯平等观的当代价值，即这种平等观对当前社会如何改善“弱势群体”的处境，保护他们利益的一些有益的启示。总之，罗尔斯的平等观对当前和谐社会的构建具有很重要的理论意义和现实指导意义。