素质教育是我国改革开放以来形成的具有中国特色的教育思想,经过二十余年的发展,伴随着理论基础和实践经验的不断深化取得了丰硕成果。在中国建设一批世界一流大学的背景下,我们既要内省和反思,也要将目光投向世界上其他优秀的大学。美国是世界高等教育强国,他们在高等教育发展中的经验与问题,值得我们研究。在解决美国高等教育进入大众化后期所出现的本科教育质量下降问题上,美国文理学院起到了至关重要的作用。用素质教育的眼光深入剖析美国文理学院的教育具有重要意义。本研究主要运用文献研究法、比较研究法及访谈研究法,旨在对美国文理学院优秀的本科教育进行深入探究,以阿姆斯特学院为例,深入其课程层面,探析其素质教育理念及实践等相关内容,为推进中国素质教育进程提供参考。首先,本研究在对已有研究成果进行梳理后发现目前存在缺乏对文理学院课程体系的全面认识,缺乏理论支撑,缺乏针对课程层面的深入研究,实证性的研究方法少等不足。本研究试图通过努力弥补这些不足。其次,介绍大学素质教育的概念来源和变迁,将大学素质教育与自由教育,通识教育的相关内容进行辨析,并基于素质教育概念设计研究框架。再次,从通识加专业教育的素质教育课程模式与高度自由化的选修制度两方面分析美国阿姆斯特学院素质教育课程体系架构,从课程内容设置的原则及课程设置的限制条件两方面探究其课程体系的内容设置,从师资力量、培养形式和招生制度三个方面探究阿姆斯特学院实施素质教育课程体系的保障机制。研究认为美国阿姆斯特学院的课程体系是符合我国素质教育思想的成功经验,但也存在一定的局限性,值得我们思考和批判性的借鉴,同时提出要明确素质教育的核心地位,建设素质教育的课程体系,营造素质教育的育人场域及加强素质教育的过程衔接的四点建议,力图推进我国素质教育发展的进程。