在经济全球化、政治多极化和文化多元化的时代,面临着诸多难题和多种选择的人类必须思考和明确自己未来的发展方向,选择和追求自己的理想社会。今天的中国已经成为世界第二大经济体,并朝着现代化的方向迅猛迈进,更是面临着进入现代化强国之列后应该追求建设什么样的理想社会的问题。在人类已经成为命运共同体的时代,我们要着眼于人类的社会理想考虑中国的社会理想,立足于中国的社会理想谋划人类的社会理想,为人类发展提供中国方案,也使中国发展融入人类文明总趋势。在人类思想历史上,西方近代思想家对社会理想曾进行过广泛而深入的艰难探索,他们各不相同的方案中所蕴含的丰富多彩的社会理想在人类思想史上留下了浓墨重彩的一笔,部分思想至今仍在影响着当代世界。西方近代理想产生于近代西方社会的历史巨变,在那个急剧动荡变化使人们普遍感到迷茫、困惑的历史过程中,一些有学识的思想家以高度的社会责任感积极回应时代的挑战,描绘了种种未来社会的蓝图,并提出了实现方案。他们研究和回答了理想社会是什么样的社会、理想社会应具备什么样的规定性、如何构建理想社会以及怎样确保理想社会长治久安等重大问题。关于这些问题的思想和著述在当下看来仍然具有重要的现实意义,思想家们的不同致思路径也有诸多可取之处。而且自近代以来,长期占据西方世界主流的社会理想主要是自由主义思想家提供的,不对这种社会理想进行深入研究,我们就不可能真正了解西方资本主义兴起、发展和当代追求,也不能对它的问题和局限有清醒的认识。同时,西方近代产生的科学社会主义社会理想今天还为我国所坚守。我们要坚定不移地坚持科学社会主义理想,要把这种社会理想与中国的实际情况以及中国的传统文化相结合,研究科学社会主义的来龙去脉、本来内涵、精神实质十分必要。因此,在我们考虑和谋划中国和人类的社会理想时需要充分利用和挖掘西方的思想资源,其中有价值的、优秀的内容需要我们根据新的时代背景和实践需要加以借鉴和创新。鉴于此,本论文试图以自由主义、共和主义和社会主义三大流派为线索,对西方近代社会理想进行初步的挖掘、梳理、阐释,以期弄清西方近代社会理想的来龙去脉,以及各主要流派的基本观点、思想实质、现实关怀,并着眼于当代人类和中国的现实和未来发展,着重阐述西方近代社会理想对当代中国社会理想的选择和构建所具有的借鉴和启示意义。本文的论述主要从以下四个逻辑层次展开:第一,阐明西方近代社会理想产生的时代背景、学理资源及其产生、演进、形成的历史过程。这部分特别突出了市场经济对西方社会产生的深刻影响,指出西方近代不同的社会理想是具有高度社会责任感的思想家和文人通过对时代面临的混乱和问题进行思考和探索给人类指出的前进方向和美好愿景。西方近代社会理想是西方社会从中世纪向近代转变过程中形成的,时代的深刻变化及其所导致的混乱和苦难,使人们普遍对社会的未来感到迷茫、困惑。在这种特殊的历史背景下,一大批思想家以强烈的社会责任感在批判地吸取古代思想家关于社会理想的基础上,积极寻求社会的未来发展方向,构想美好的社会蓝图,并提出实现这种蓝图的路径,形成了极其丰富的社会理想。在长达五百年的漫长历史过程中,不同思想家站在不同的立场上从不同的视角思考理想社会及其实现问题,逐渐形成了社会理想多元化格局的局面,其中社会主义、自由主义和共和主义最终成为了最具影响的类型。第二,重点阐述西方近代自由主义、共和主义和社会主义三大流派各自社会理想的形成、主要内容及其适应时代所发生的变化。这部分具体的阐述三大流派社会理想关注的重点问题、基本立场、主要内容及其学术价值和现实意义。此为本文的主体部分。自由主义是近代以来西方国家占主导地位的思想流派,其社会理想对于人类社会的发展起到了不能否认和忽视的重要作用。自由主义主张自由竞争、天赋人权、私有财产神圣不可侵犯、代议制、有财产才有政治发言权等等,这些理念曾经对等级制和专制的旧制度实施了有力地打击,并且适应了新兴的资产阶级的扩张需求,使得资本主义在短短一百多年的时间里取得了过去上千年都未曾取得的成就,至今依然主导着西方世界的发展。但是,近现代西方社会实践表明,自由主义理想有其不可克服的局限,特别是它无法解决由市场经济导致的两极分化、周期性经济危机、人的物化等问题。共和主义是西方社会理想探索史中一个古老而伟大的传统。近代以来,随着“民主”一词深入人心并逐渐获得现代政治的强势话语权,我们不难发现,长期以来“共和”仅仅是作为一种政体类型被人们偶尔谈起,而背后丰富的价值内涵则很大程度地被遮蔽了。大致来看,共和观包括古典共和主义、近代共和主义、现代共和主义,其中古典共和主义认为最好的整体是由公民德性维系的政体,或者说该政体基于道德力量,一个健康的共和国政体的重要标志就是公民德性。与其相比,近代共和主义与现代共和主义则更加重视公民的权利与自由,提出要对公共权力加以制约与平衡。不过,近代共和主义和现代共和主义均特别强调依靠制度的同时不放弃德性,希望将其与共同善、共同体、责任等价值联系起来,从而提供一个不同于自由主义的自由概念。社会主义作为一种思潮,从一开始就是以资本主义私有制和市场经济对立面的姿态出现的。在近代源远流长的社会主义阵营中,空想社会主义者站在无产阶级和贫困社会阶层的立场上对资本原始积累和资本家为谋取利润而不顾工人死活的行径进行了深刻地揭露和控诉,并在此基础上以各种形式特别是“乌托邦”的形式描绘了与资本主义现实针锋相对的理想社会。然而他们并未找到实现理想社会的路径,其“乌托邦”流于了幻想。鉴于空想社会主义的局限,马克思恩格斯在揭露和批判资本主义种种罪恶的同时,通过科学研究深刻揭示了资本主义制度的内在矛盾和社会主义取而代之的历史必然性,并在此基础创立了科学社会主义,绘制了社会主义和共产主义的美好蓝图,使社会主义从空想变成了科学,为人类指出了一条不同于资本主义的发展道路。第三,对三大流派的社会理想进行初步比较分析。自由主义、共和主义和社会主义三大流派思想家的社会理想是在大致相同的历史背景下产生的,它们都反对天主教会统治和基督教神学思想禁锢,主张人类应过上美好幸福的生活,而且它们都宣称自由、平等是人的基本权利。但是,它们的经历、代表的阶级利益和考虑问题的视角有着很大差别,他们对社会发展方向的看法和所憧憬的社会理想及对实现理想路径的看法也不相同。他们分歧的焦点主要体现在是顺应市场经济还是反对市场经济、是保存私有制还是消灭私有制、是实行参与式民主还是实行代议制民主、是把共同体看作是实体还是非实体等主要方面。虽然他们的主张各有其合理性,但大多具有自身的局限性和不可克服的难题。只有科学社会主义基于对人类社会发展的历史必然规律的揭示,为人类发展指出了正确道路。这部分就是要通过比较分析三大思想流派各自的优势、局限和问题,凸显科学社会主义的科学性和正确性,同时也挖掘其他各派思想中蕴涵的合理的有价值元素并总结其经验教训,以期为当下谋划中国和人类的未来发展提供滋养和借鉴。第四,试图揭示西方近代社会理想对当代中国的借鉴和启示意义。西方近代社会产生了社会主义、自由主义和共和主义三大社会理想,其中社会主义理想实现了由空想社会主义向科学社会主义的重大飞跃,而自由主义一直是西方近代社会理想的主流,在当代西方社会仍然具有重要价值。西方近代社会三大社会理想中的自由、平等、民主、共和、法治、公平、正义等价值理念对谋划中国社会未来发展具有深远影响和现实价值。这部分从阐述西方近代社会理想特别是科学社会主义社会理想对中国已经产生的影响出发,进而阐明当代中国社会的最新发展使社会理想问题成为一个亟需加强研究的突出时代问题和重大课题,并在此基础上阐明西方三大流派的社会理想对我国的借鉴和启示意义。