无论是表现方式，还是普及程度，摄影都可以称为最自由的艺术形式，20世纪初，摄影在欧洲发展了半个多世纪以后，重心转移到美国，自由的艺术形式在民主的国家内找到了合适的发展空间。 在充分了解这一媒体后，美国人将其发展到一个新的高度，从技术上来说，20世纪初，柯达公司以及BROWNIE相机将“拍”照片这种权利普及到平凡大众手里，这是摄影器材史上重要的革新，拍摄者再也不需要专业的知识和烦琐的操作来获得照片，这样为摄影走向大众提供了保证。从艺术氛围上来说，阿尔弗雷德·斯蒂格利兹、爱得华·斯泰肯、保罗·斯特兰德等人将美国的现代主义摄影风格确立，纽约成了本世纪摄影界中的旗帜。 本文的叙述范围为1900-1999年，在百年时间里结合美国社会经济、政治情况评述美国摄影，做了如下几方面研究： 一、对摄影史的研究扩展到媒介本身。 二、注重历史本体研究，将摄影师、摄影流派融入到整个历史观中论述。 三、在时间上，对美国摄影的发展、兴盛、变革做了清晰分析前言：对写作此文目的和文章结构作简要介绍。