2002年,清华大学吴良镛教授在对南通进行了系统的分析研究后,提出了南通作为中国近代第一城的学术观点。南通作为中国近代史上由国人张謇主持规划设计,系统营建的最早城市,体现了我国最早的近代城市规划思想。虽然南通城市近代化发生的时间相对周边城市较晚,但是在整个大生系集团的经济支持和张謇的领导作用下,发展十分迅速。建成的建筑囊括了商业、教育、住宅、娱乐等多种类型,在这个时期内形成了一批优秀的中西合璧建筑。通过对课题相关文献、论著和资料的归纳总结,发现关于南通地区城市和建筑的研究涉及建筑史学,经济学,社会学,政治经济学等等,其中建筑方向的切入视角多为城市规划层面。对于南通近代中西合璧建筑的研究相对粗略和薄弱,特别是建筑空间造型和装饰艺术方面多为资料的梳理和整合。见解多以个人观点和杂志论文为主,缺乏有效和深入的研究。对于文化融合的结合方式缺乏深入的论述。本文以南通近代中西合璧建筑造型为研究对象,通过历史文献词条的查阅,实地的建筑调研测绘分析,从建筑形成的基本要素------形态、体量、尺度入手,对建筑空间造型进行剖析,阐明异同。从现存的南通近代中西合璧建筑中总结出四种基本的空间形态布局,叙述了其形成发展的整个过程和背后的各种推动因素。在此基础上对中西合璧建筑中的门头、烟筒、门窗、细部装饰等要素进行了详尽的阐述,通过绘制实际建筑图纸,进行归类分析的方法,具体分析这些建筑局部造型的设计手法和原则。最后,由表及里,根据建筑空间形态形成的过程和局部建造手法。深入发掘建筑文化层面的内涵,阐述了南通近代建筑造型形成、发展、变化的过程中,中西建构文化相互融合的方式及特征。