目前的语音演变研究,多是对材料的总体性的整理和归纳,较少见到对某一类型的单个字音演变的逐一条举与分析。目前所总结的语音演变规律,也大都是从宏观上对字音演变规律的总结。但是,当我们不再只是关注单个字音演变所呈现的共性特征,而是将目光转向其个性特点时,就会看到影响字音演变的还有各种复杂的因素。逐字研究单个字音的演变轨迹,可以使语音演变的研究结果更加细致和真实。这无论对于构建汉语语音史,对于促进汉语规范化,还是对于深化汉语教学,都具有积极意义。汉字总量巨大,而且由于各种条件和因素的限制,本文只能就一小部分字对其字音演变轨迹作逐字的考察。常用古入声字的字音演变远较一般舒声字复杂,对此的研究虽多,但至今尚未见有人对古入声字字音演变作逐字的归纳梳理。本文以简表的形式呈现各个常用入声字的字音自《李氏音鉴》以来的演变轨迹,并在本文的第三部分从各个常用入声字演变轨迹中抽绎出主要的演变条理,逐一举例,详为说明。本文以1988年发布的《现代汉语常用字表(2500字)》和丁声树编录的《古今字音对照手册》为基础,确定出405个常用古入声字,再依次查出这些字在《康熙字典》、《李氏音鉴·北音入声论》(1810)、《国音字典》(1949)和《现代汉语词典》(2005年第5版)的读音与相应意义,以资比较。通过本文可以看到,古入声字读音演变情况比较复杂,几乎每个字都有自己的特点。在许多情况下,它们都是多种因素综合作用的产物。这些因素主要有以下几点。第一,字义的增减带来字音的增减。无论是字义的增加和分化都有可能带来字音的增加;字义的减少和合并也会引起字音的减少。第二,古入声字常见的现象——文白读的分化导致字音的增加。第三,方言因素和语法因素在古入声字的字音变化中也有表现。第四,读音类化对古入声字字音的变化有影响。第五,自觉和不自觉的字音规范会使古入声字的读音减少。此外,保留古语词也会使个别入声字字音增加。内中以字义增减、合并分化与文白读分化对常用古入声字字音演变的影响最为显著。