古代帝王自诩为上天之子，死去即为神明归天，因而其王陵墓道又叫神行之道——神道。自东汉光武帝始建原陵神道并规建两侧石刻，后世大都以此为效仿在陵寝神道周围设置石像生、石仲翁群为神道石刻。明代王陵神道等级分明:正中间较高路面为“王径”，专为王族一脉行走;两边略低路面是“陪径”，左行文臣，右走武将，封建王权礼制由此一目了然。明代王陵地表建筑多为木质结构，现大多荡然无存，唯有各陵的神道石刻因体大坚硬而基本保存完整，这无疑给我们研究明代王陵的石刻艺术及表现形式提供了极丰富的现实参考和研究平台。　　本文以明代桂林靖江王陵中规模最大，地表遗存最为完整的庄简王陵神道石刻为研究重点，平行比较同时期一些皇家帝陵与王陵中的神道石刻，论述其独特艺术风格的形成、发展以及对后世的影响;运用现代美学、考古学等方法来探究这些民族文化瑰宝;同时结合时代背景与造型手段解析其艺术风格，站在历史与民粹的角度对这种珍贵的民族传统艺术重新梳理，从而对当下雕塑艺术的发展进行新探索，使明代王陵神道石刻焕发出其应有的艺术价值和历史意义。　　论文的第一部分（引言）从时代变迁和独特的社会角度，阐明本课题研究的来源、意义与方法。阐述相关研究，结合自己收集到的资料概括出明代靖江王陵神道石刻艺术的形成及其对于之前时期和中原文化因素的传承关系，进而勾勒出石刻艺术在明代王陵中的发展脉胳。　　第二部分（第二、三章），通过分类列比靖江庄简王陵神道石刻内容并进行论述，同时结合文献资料分析对比其与各地帝、王陵石刻风格的异同变化，探究对于明代雕刻文物的制作分析，推论石刻艺术创作的因革，以及艺随世移的现象。　　第三部分（第四章），以靖江庄简王陵神道石刻为依据，明孝陵、明秦愍王陵神道石刻为对比，论证明代西南地区对于中原文化艺术的吸收传承和自身独特文化表现形式，从而提升研究的独特价值。　　论文的最后（第五章），笔者将阐述研究明代帝王陵墓石刻艺术的历史地位以及对世俗石刻艺术的影响，并对其现实意义进行客观评价。