由于具有扩散性强等特点动物群落一直是生态学研究的重要内容,而啮齿动物具有种类最繁多、分布广、易于取样等优势,成为研究小型哺乳动物群落的重要物种。小型啮齿类具有贮食行为是农林业生产的主要鼠害,又能传播例如恙虫病、血吸虫病等疾病,对人类健康构成很大的威胁,因此啮齿类的群落结构及其种群动态的研究是十分必要的,而优势种的生态学研究就能很好的反映种群的动态。神农架自然保护区地处湖北省与重庆市交界的长江与汉水之间,四季变化鲜明,为典型的亚热带北部湿润季风气候且垂直分带明显,自然植被良好,蕴藏着丰富的动物资源。鉴于以上原因,本研究选取神农架自然保护区的小型兽类为研究对象,对其群落结构以及优势种的生态学进行研究。2011年7-8月、2011年10月、2011年12月、2012年3-6月、2012年7-8月,用铗日法和陷阱法进行小型兽类样本的采集,调查范围覆盖整个保护区的6个保护站,每个保护站选择1-2个样点,调查生境涵盖农田、居民区、草地、针叶林、阔叶林、针阔混交林、灌丛等,海拔范围400-2700m。经过近5个月放置10307个铗日的调研,共记录到啮齿目、兔形目鼠兔属、鼩形目小型兽类7科25属41种,其中小背纹鼩鼱(Sorex bedfordiae)、达乌尔鼠兔(Ochotona dauurica)为湖北省新纪录。生境方面：捕获率以灌丛最高(3.95%)、针阔混交林次之(3.81%)；捕获的物种数则以草地最高(15种)、阔叶林次之(11种)；聚类分析表明七种生境可以聚为很明显的两支,明显的反映出生境的复杂程度,阔叶林、灌丛、草地和针阔混交林为一支,针叶林、农田和居民区为一支。海拔梯度方面：捕获的数量、种数、捕获率以及Shannon-Wiener多样性指数总体都表现出中海拔较高,高、低海拔较低的趋势,为“中域效应”假说又提供了一有力证据。按照Hernandez等的标准,北社鼠为其唯一的优势种,其在各生境、各海拔所占比例都是较高的,且分布在各种生境的各种海拔地段,因此,选其作为优势种进行研究。在形态学测量方面,北社鼠存在明显的偏向于雄性的性二型,体重肥满度和胴体重肥满度性别间都是存在极显著差异的(p=0.000),雄性明显高于雌性,但脏器指数雌性优于雄性(t=3.7039,p=0.000)。由于性别间胴体重差异显著(t=5.18,p=0.000),因此对北社鼠以胴体重为标准鉴定年龄应性别间独立进行。各年龄组胴体重划分标准为：雄性：幼年组(Juvenile,Ⅰ)≤44g、44g<亚成年组(Sub-adult,Ⅱ)≤52g、52g<成年组(Adult,Ⅲ)≤60g、老年组(Senior, Ⅳ)>60g;雌性：幼年组(Juvenile, Ⅰ)≤29g、29g<亚成年组(Sub-adult, Ⅱ)≤36g、36g<成年组(Adult, Ⅲ)≤42g、老年组(Senior, Ⅳ)>42g。不同年龄组间胴体重经方差分析差异极显著(♀:F=118.843、p=0.000;♂:F=45.990、p=0.000),(?)-检验分析相邻两年龄组之间胴体重的差异,性别内各年龄组间差异极显著,都说明胴体重鉴定方法是可行性。研究表明,北社鼠的体重、体长、尾长都是随着年龄增长不断增长的,但体重、体长的变异系数在幼年组最大,因此幼年组是体重、体长增长最快的阶段,而雌雄尾长都是在亚成年组和幼年组差异显著,成年组和亚成年组以及老年组和成年组差异不显著,说明进入亚成年组以后北社鼠尾长的生长速度较慢,增长幅度明显慢于胴体重的增长速度。繁殖方面的研究表明,该种群的雄雌性比随着年龄的增长而急剧降低。雌性的主要繁殖阶段在成年组和老年组,而雄性却在亚成年和成年组。该地区北社鼠在主要繁殖力的年龄组上性比近似1：1。繁殖指数为1.09,该指数处于一个较低的水平,年龄结构属于衰退型。综合繁殖特征、性比、年龄结构等因素推断,神农架自然保护区啮齿类种群在短时间内保持稳定或逐渐减少,没有爆发的趋势。