中国工笔花鸟画，自魏晋南北朝伊始，经过隋唐五代，至两宋时期形成了第一座高峰。工笔花鸟小品画——作为工笔花鸟画的一种特殊形式——自北宋末年便开始大量出现。然而，何为宋代工笔花鸟小品画，学术界却没有一个统一的定义，于是众说纷纭、莫衷一是。见于此，本文归纳、总结了诸如佛教、医学等领域的“小品”之特点，探究其精神内核，以厘清宋代工笔花鸟小品画的内涵。一种特殊形式绘画的大量出现，必然有其复杂的社会历史原因。关于工笔花鸟小品画在宋代的兴盛问题，其绘画发展的客观规律是一个不容忽视、也不可能被忽视的因素。工笔花鸟画在宋代的兴盛已是一个不争的事实，这样的事实为工笔花鸟小品画在宋代的兴盛提供了题材和技法上的准备。本文研究宋代工笔花鸟小品画的兴盛原因，正是基于工笔画在宋代兴盛的客观事实，从扇面绘画的嬗变、统治者的特殊功用以及艺术平民化这几个方面进行分析，试图挖掘促使其兴盛的原因。是否具有新的形式是体现一件艺术作品是否具有价值的一个方面的因素，但其最大的艺术魅力则是源于作品本身所蕴含的文化意蕴、思想情感。对于宋代工笔花鸟小品画而言，能够在宋代得以兴盛，说明其所含的文化意蕴、思想情感也必然备受青睐；它所创造的艺术魅力能够得以延续，而且，经久不衰，也必然与其所含有的特殊的文化因素有关，小尺幅，创造大空间。本为从宋代工笔花鸟小品画构图方面入手，从文化史的角度，探讨宋代尤其是工笔花鸟小品画大量出现的时期，影响社会生活的主流文化，并结合作品本身，从“以小见大”与“虚实相生”两个哲学思想层面，论述宋代工笔花鸟小品画所蕴含的文化意蕴，所营造的艺术意境，也即本文所谓之“美”。