根据规模经济理论,适度扩大农户耕地经营规模,可以降低成本,取得规模效益。所以,要提高农民收入水平,规模化经营是一条有效途径,这已得到了全社会的普遍认可。本文从农户这一微观经济主体的角度来分析农户耕地经营规模及其绩效,并测算出了农户在利润最大化的前提下,最优耕地经营规模及其绩效。为相关部门制定政策提供一定的参考,为推进农户适度规模经营提供科学依据。本文在借鉴国内外学者相关研究成果的基础上,通过设计问卷,深入湖北省江汉平原和丘陵山区的6个县(市、区),对农户耕地经营规模及其绩效的相关问题进行问卷调查。在此基础上,对当前农户耕地经营规模及其绩效进行分析,建立计量经济学模型,测算样本总体和两个调查区域农户耕地最优经营规模及其绩效,并分析不同区域的差异。得到的研究结论如下：(1)研究区域农户耕地经营规模小,在现有耕地规模下,农户粮食生产成本高,利润低,不利于农民增收。研究区域农户户均耕地经营规模0.6780公顷,其中江汉平原户均耕地经营规模为0.9643公顷,丘陵山区户均耕地经营规模为0.3525公顷,耕地经营规模都较小。在现有的耕地规模下,研究区域户均粮食生产成本达到了4688.32元,户均粮食生产利润仅2987.15元。在当前农户小规模经营方式,限制了农业规模经济的发挥,农户在现有耕地经营规模下,粮食生产成本高、利润低,不利于农民增收。(2)在粮食生产利润最大化的前提下,研究区域农户耕地经营最优规模较现有规模大,农户需转入耕地或者转移农村剩余劳动力。研究区域农户在利润最大化前提下,农户户均耕地经营最优规模为2.4391公顷,而户均现有耕地经营规模仅0.6780公顷,户均需要转入耕地1.7611公顷。江汉平原、丘陵山区农户的耕地经营最优规模分别为2.8376公顷和1.8956公顷,而户均现有耕地经营规模分别为0.9643公顷和0.3525公顷,户均分别需要转入耕地1.8733公顷和1.5431公顷。在利润最大化的假设条件下,农户现有的耕地经营规模小于最优规模,农户有转入耕地从事规模化经营的需求。换言之,在目前快速城市化阶段,制约农村耕地流转市场发育的因素,主要是供给方面；只要政策允许耕地流转,保障耕地转出户的合法权益,耕地流转市场必定会日趋活跃。从农户家庭农业劳力情况分析,在现有的耕地经营规模下,农户家庭劳力存在剩余,虽然随着城市化进程的加快,当前农户非农就业率有了一定的提高,但是在现有的耕地小规模经营条件下,农业劳力仍存在剩余。研究区域户均需转出劳力1.51个,江汉平原户均需转出劳力1.46个,丘陵山区户均需转出劳力1.61个。(3)在最优耕地经营规模下,农户粮食生产利润较现有规模下要高。研究区域总体、江汉平原和丘陵山区农户在最优耕地经营规模下的粮食生产利润分别为13515.33元、17123.92元和8782.12元。与现有耕地经营规模下的利润相比,农户粮食生产利润大大提高了。就总体样本而言,户均利润提高了10528.18元；其中,江汉平原户均利润提高了12238.38元,丘陵山区户均利润提高了7868.72元。说明扩大耕地经营规模对提高农户农业生产利润是非常有效的。(4)不同的调查区域,农户耕地经营最优规模不同,规模绩效也不同。不同区域,由于自然环境不同,社会经济发展水平不同,农业生产水平不同,投入要素价格和产出品价格不同,农户家庭劳力情况不同,农户耕地经营最优规模和规模效益也是不同的。经过测算：江汉平原农户耕地经营最优规模为2.8376公顷,户均粮食生产利润为17123.92元；丘陵山区农户耕地经营最优规模为1.8956公顷,户均粮食生产利润为8782.12元,区域之间差异明显：经济较发达的平原地区农户耕地经营规模效益高于经济欠发达的丘陵山区。因此,政府应该采取政策和法律手段,让农地进行有序的流转,实行农户耕地适度规模经营,发展非农产业,促进农村剩余劳力转移,让追求农业利润的农户将耕地规模调整到“适度的范围内”,提高劳动生产率,让各投入要素达到最佳的组合,从而获得更多的规模效益,到达农业增产,农民增收的目的。