20世纪80年代，西方学者开始对以投票为中心的代议制民主进行深刻的反思，代议制民主在带给西方人自由民主平等的同时，也带来了广泛的政治冷漠。投票等于民主吗？除了投票，还有没有其他的道路可走？在这样的质疑声中协商民主应运而生，协商民主主张自由且平等的公民通过合理的程序，进行理性的对话，讨论协商，促进民主决策，合法决策。甚至有人提出协商民主将会实现“代议制民主的终结”。进入21世纪以来，协商民主传入中国，给中国民主政治的发展带来了新的思路。本论文将分四部分对协商民主进行全方位的论述。第一部分，先介绍协商民主在中西方语境下的内涵和在中国发展协商民主的原因和意义。想要把一个看似熟悉却又陌生的西方民主理论引入到中国的政治体系中，就首先要弄清楚它在中西方语境下各有什么内涵。在西方，协商民主被看成是一种政府对国家进行治理的机制，看成是一种促进政府科学民主合法决策的形式，看成是一种公民除投票以外进行政治参与的方式，看成是与票决民主形式对应的民主形式，看成是一种社会组织或政府形式。在中国，人民政协，党的群众路线，政府与社会精英的对话，政府就某一问题向社会公开征求意见都被理解为协商民主。了解了中西协商民主的区别，才能看到各自的优势和各自的不足，西方侧重理论，中国有广泛的实践，以理性化、标准化的理论来指导中国尚不够规范的实践活动无疑是一个明智的选择。中国之所以对协商民主产生共鸣，是因为它能够应对中国社会日益复杂的公共问题和中国公民日益增长的政治参与意识，能够提高政府决策的合法性，抑制中国政府行政权力的日益膨胀，回归行政民主，维护中国社会的持久稳定。所以协商民主便成为了我国党、政府与公民共同的价值追求。第二部分论述我国发展协商民主的有利条件。“和”“合”思想作为中国的文化传统已经传承了几千年，而协商民主的内核中就包含着和谐的因素，所以它非常容易被中国人认同，这是协商民主在中国发展的文化基础。30年的改革开放带给中国的不仅仅是经济持续快速稳定的发展，还使中国的社会阶层日益的分化，目前中国出现了十大阶层，不同阶层有不同的利益要求，同一阶层内部受到各种各样因素的影响，利益诉求也不尽相同。全中国有数亿人口，要容纳如此庞大而又多种多样的利益诉求，光靠选举民主是不能实现的。市场经济的发展是中国协商民主发展的基础也是动力。我国政党制度中多党合作的优良传统和中国人民政协的发展与协商民主的精神不谋而合，是我国发展协商民主良好的政治基础。多年来从官方到民间的协商民主实践为我国协商民主的发展提供了丰富生动的经验。第三部分论述协商民主在实施过程中面临的困境。西方社会是先有选举民主，后有协商民主，协商民主的提出是为了修正和补充选举民主的不足。我国经历了几千年的封建社会，近代也没有经历过启蒙思想的洗礼，建国后实行选举民主至今只有几十年的时间，面临着选举民主不发达，缺乏协商民主传统的问题。改革开放后我国公民的的受教育水平大幅度提高，但是公民社会发展总体并不成熟，公民的民主素养总体并不高。此外我们还面临着在精英主义的思想影响协商过程，协商程序不够合理，协商结果难以得到有效的实施等问题。第四部分论述在中国这样一个社会主义国家发展协商民主的可行路径。目标是行动的导向。在这部分首次要介绍我国发展协商民主的三个目标。其次是在协商民主发展的过程中要遵循的几点原则，即既要继承传统又要开拓创新，既要博采众长又要立足本土，既要追求成绩又要注重实效，既要积极开展又要循序渐进。我国要走体制内协商民主的道路，从依托我国的人民代表大会制度、政党制度和基层群众自治，在这三项制度中嵌入协商民主，进一步推进我国重大问题决策的科学化民主化，充分发挥互联网在促进协商民主发展方面的独特优势。从协商民主被写进十八大报告可以看到党和国家对协商民主发展的重视，对于协商民主我们不能照搬西方的理论来剪裁中国的政治现实，而是要深入研究本国的实际情况，实现协商民主的中国化，本土化。