高新技术产业是指以高新技术为基础,生产高新技术产品和研发高新技术的单元集合体。高新技术产业最突出的特点就是“高”与“新”：“高”体现在产品技术含量高、研发投入高、附加值高；而“新”则体现于技术处于国家前沿科技,或某项技术以前从未有过,属于突破性成果。随着世界经济的快速发展,高新技术产业,以其市场潜力大、技术层次高、产业关联度高、附加价值高、污染程度低、能源依存度低等特点,成为世界各国竞相发展的产业。在如此背景下,如何促进湖南省高新技术产业取得更快、更有效地发展,进而提升湖南省工业经济的整体竞争力,是湖南省在新的经济发展时期面临的又一个重大战略问题。本文首先探讨了竞争力的内涵,高新技术产业的定义与界定方法,并对高新技术产业竞争力的内涵作出了定义。其次,分析了高新技术产业竞争力评价研究的理论基础,通过这些基本理论的研究作为竞争力评价模型建立的理论基础。然后,依据高新技术产业评价指标体系构建的原则,建立高新技术产业竞争力的评价指标体系。同时通过湖南省高新技术产业发展的现状进行了分析,大体上掌握了湖南省高新技术产业发展中存在的问题。最后,根据所构建的指标体系,采用因子分析法对湖南省高新技术产业的竞争实力从横向和纵向两个方面进行了综合分析,结果显示：从2008年的情况来看,湖南省高新技术产业竞争力无论是在高新技术产业现实竞争力,还是高新技术产业的潜在竞争力水平都远远落后于东部经济发达省份。总体竞争力在2004—2006年间有所上升,由2004年全国23名上升到2006年16名,但是从2007年开始,高新技术产业竞争力略有下降趋势,2008年全国排名第18位,表明湖南省高新技术产业竞争力持续发展能力比较博弱。通过实证分析,我们可以得出湖南省高新技术产业竞争力水平偏低是全方面因素引起的,而不仅是受到个别因素的作用,所以要提高湖南省高新技术产业的竞争力水平要从资金、人才、政策等内外部方面全面着手。