独立董事已成为提升公司治理水平、推动管理国际化的重要力量。然而现实中,多数独立董事被贴上了“人情董事”“花瓶董事”等代名词,仅有少数获得社会认可并创造工作神话。“为什么少数人能履行职责并发挥价值,而大多数人却作用微弱”已经成为独立董事研究领域持续关注但仍未取得实质性进展的重要课题。近年来,研究已超越归纳独立董事制度层面的分析思路,逐步采用社会网络理论、期望理论、资源基础理论等各种理论及方法,从微观的视角去剖析独立董事履职作用发挥,从不同的视角获得创新性研究结果,促使独立董事研究向理论与实践整合进化,逐渐探索更深层次的问题和迎接现实场景的挑战。然而面对独立董事履职作用微弱的问题,现有成果缺乏有力解释。主要原因为当前研究从制度环境来解释该现象,忽略了独立董事履职作用发挥隐含的内生要素,即独立董事履职过程中个体所具备的优势特征。同时这一理论缺口也引起现有研究对独立董事如何施展履职优势导致履职作用微弱缺乏有效解释。为此,本研究基于优势特征的理论视角,探索独立董事履职优势特征与履职作用微弱之间的关系,判别出其履职过程中个体具备的履职优势,构建考虑优势特征的独立董事履职评价模型及管理机制。基于文献回顾的内容,本研究遵循“质性研究构建理论、数理研究解决问题”的典型范式,以独立董事个体及相关人员为研究客体,结合已有的材料,采用探索性多案例及扎根方法,解析独立董事履职作用微弱机理。运用凯利方格访谈技术提炼出独立董事应具备的岗位履职优势。根据竞优评价方法构建个体优势判别模型和考虑董事会偏好的评价模型。进一步而言,本研究的主要发现及结论有如下几点。第一,剖析独立董事的履职优势与履职作用发挥之间的关系,进而从优势特征的角度解释独立董事履职作用发挥的形成机理。采用探索性多案例方法对独立董事履职优势特征与履职作用微弱之间的关系进行分析,本研究构建优势特征视角下独立董事履职作用微弱的形成机制理论模型。研究表明,制度规范引起优势模糊,董事会需求导致优势缺失,个体差异诱发优势冲突;在明确独立董事履行职责基础上,分析独立董事履职优势嵌入公司的过程;主客观因素产生独立董事履职优势模糊、缺失、冲突问题,这些问题导致独立董事履职作用微弱。第二,判别独立董事履职过程中表现的优势特征。履职优势是独立董事在履职过程中展现出的体现价值的本质属性,其目的是提升履职价值,从而明确履职过程中关键要素。通过结合凯利方格技术与扎根编码方法的方式,本研究构建“独立董事履职优势判别器”,提炼出独立董事履职过程中的优势要素。研究表明,在履职过程中,独立董事履职的优势主要表现为履职动机、通用能力、个性技能和工作业绩四个方面,随后进行问卷检验及信效度分析,为后续的履职评价提供指标。第三,构建及应用独立董事履职评价模型。履职评价模型是指针对独立董事履职过程中优势进行测评,包括个体优势判别、比较优势判别、团队构建等。结合个体优势判别模型和多准则妥协解排序方法,本研究构建“独立董事履职优势评价器”,既满足个体履职过程中优势实现的需求,又能从群体和董事会的立场筛选优秀的履职者。研究表明,构建的优势评价器实现了层次结构下独立董事个体履职优势特征评价、比较评价及综合评价、履职优势的聚类、个体与群体之间的优势匹配、考虑董事会决策偏好评价的五大功能。第四,设计独立董事履职的管理机制和模型。管理机制是对独立董事履职过程中的优势进行协调管理。通过与其他理论视角进行对比,本研究归纳独立董事履职管理的模型边界及应用场景。研究表明,面对独立董事履职优势特征,与监事或审计人员进行区别,独立董事履职管理机制的本质是进行优势协调,即明确协调动力、协调过程、协调能力以及界面管理;构建的管理模型包括三个阶段,即履职微弱形成阶段、克服阶段、提升阶段,达成独立董事进入董事会到以优势特征为导向治理的目标,最后解决独立董事履职作用发挥微弱的问题。本研究的创新和价值表现在理论视角和评价模型的创新,即补充和深化已有理论视角和评价方法。在理论上,基于优势特征视角解释了独立董事履职机理,为独立董事履职作用的发挥增加了优势特征这个新的理论视角。构建的履职优势判别器揭示了独立董事履职优势内容,弥补了已有研究过分关注制度结构而忽视履职优势特征要素对履职过程影响的不足。在实践上,在评价方法上增加了独立董事履职优势评价模型,构建的优势评价器是对现实的有效模拟,为独立董事个体价值的发挥提供方法指导。注重协调独立董事履职优势,有利于在推进公司治理过程中中国董事会如何发挥优势,具有现实借鉴意义。