中国是世界文明古国之一,指南针、造纸术、火药和印刷术这四大中国古代科技的发明,不仅推动了中国文明史的发展,而且将世界文明史引入到新的时代。卡尔·亨利希·马克思(Karl Heinrich Marx,1818-1883)曾这样评价：火药、指南针、印刷术——这是预告资产阶级社会到来的三大发明。火药把骑士阶层炸得粉碎,指南针打开了世界市场并建立了殖民地,而印刷术则成了新教的工具。总的来说印刷术在那个时期变成了科学复兴的手段,为精神发展创造了必要前提,成为推动文化发展最强大的杠杆。马克思的论述基本上是对欧洲而言的,这也表明我国的四大发明对欧洲的发展所产生的巨大影响。印刷术作为文明传播的媒介,将中国的科技向外传播,特别是向欧洲的传播,不仅对中国和欧洲、乃至对世界都有着深远的影响。中国元、明两代是雕版印刷和活字印刷全面发展的阶段,而这时又是中国和欧洲直接接触空前活跃的一个阶段,中国印刷术的西传,对欧洲的雕版印刷起到重要作用,而欧洲的活字印刷术,直到15世纪德国金匠约翰内斯·古腾堡(Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg,约1394-1468)发明铅活字印刷,活字印刷才逐步在欧洲推广,从而对欧洲文艺复兴、科学革命和宗教改革都产生极其深远的影响。本文在研究过程中,采用分析与综合、归纳与类比等方法,通过阅读古籍文献、考古材料,来寻找中国印刷术对欧洲所产生重要作用的证据,阐述中国古代印刷术的发展历程以及向欧洲的传播。最后本文作者分析了印刷术的传播对中国以及对欧洲的影响。