宋代的经济逐渐从唐末的动乱中恢复过来,制瓷业达到了一个繁荣时期,窑址遍布全国各地。受唐三彩的直接影响,烧制出宋三彩。金人进入中原以后,三彩器继续发展,并有超越宋代的趋势,过去由于未见纪年款或是纪年墓葬的出土物,因而常常与宋三彩混为一谈,被称为“宋三彩”。多年来随着考古发掘资料的增多,逐渐对这些瓷器有了较为确切的认识,称为“金三彩”。元代以后,三彩器的制作逐渐衰落。以往对三彩器的讨论主要侧重于唐三彩和辽三彩,对宋、金、元三彩很少关注。宋金元大体分布在河南、河北(含京津)、山西、陕西、山东、内蒙及东三省、四川(含重庆)、湖南、福建等地区,本文从考古材料(来源于宋金元时期的窑址、墓葬、窖藏、城址、塔基等遗址中)出发,并结合博物馆藏品,以期对宋金元三彩器的时代特征,生产使用以及地域分布等方面有一个比较全面的揭示。宋金元三彩是陶瓷考古的重要内容,对于厘清三彩发展的历史进程具有重要意义。