“秦淮文化”是中国古代文化的一个重要组成部分,蕴含着中国古代杰出女性的代表。这种文化,是由有才华、有个性、有气节的秦淮名妓创造的,也是与整个明末清初的知识分子的文化生存状态挂钩的。她们在时代的大潮里,无法主宰自己的命运,作为一个女人,她们都生错了时代,但同时她们又恰恰生对了时代。她们的生命已经与政治、经济、文化挂钩,她们在中国文化史、中国文学史上具有不可替代的地位,我们有必要深入研究她们,研究这个特别时代特别产生的特别群体。本论文导论部分对有关“秦淮八艳”论题的研究来源及研究现状进行了梳理,对本文的创新点和研究方法进行了整体概括,对“秦淮八艳”的概念和指称范围进行了考辩。前两章从文学作品中透视八位佳人的形象、内心世界、价值追求等方面,进而分析她们的生活空间与其他阶层的相互关系,相互影响,以及对后世文学的影响,从而给予她们较为科学的历史定位和文学定位。第三章从文学作品中透视秦淮八艳的艺术才情,分析她们在琴、棋、书、画、曲艺等方面的成就和贡献。第四章从文学作品中透视秦淮八艳的悲剧,或因时代,或因环境,或因恋人,或因家族,或因精神,或因身体……种种原因造成了她们独具个性的悲剧。演绎出一曲曲美丽而哀艳的红尘绝唱。论文最后部分通过“秦淮八艳”一幅幅风云变幻、波澜壮阔的历史人文图景爬梳“秦淮八艳”对后世的影响,主要用以启发人们对“秦淮八艳”所造成的社会影响力和文学影响力的认识,以及对于认识明末到清代的历史文化所具有的新意义。本文的研究方法主要是演绎法,亦即通过某些特定的命题来演绎分析“秦淮八艳”的方方面面。同时,多学科综合研究的方法、对比研究的方法、历史文化批评的方法也在文中经常采用。