归纳推理,在人类认知中是不可或缺的,是从特定事件或事实向一般事件或事实推论的过程,是将知识或经验概括简约化的过程。已有研究发现,类比推理中,人类大脑活动会受到语义距离的影响。然而,语义距离是否会影响归纳推理及其潜在的神经机制仍然不清楚。本文采用三个研究,来探讨主题与类属关系的距离对归纳推理或分类与属性过程的影响及其神经机制。实验中,首先给被试呈现前提句(如:熊猫有X1,即表示熊猫有X1这种属性),然后再呈现结论句(如:竹子有X1?即表示竹子有X1这种属性?),要求被试根据前提句来判断结论句成立的可能性大、小。其中,前提项与结论项之间的关系有四种(近主题关系、远主题关系、近类属关系和远类属关系)。实验一,采用行为实验研究,考察归纳推理任务中,主题与类属关系的距离在行为表现上的差异。结果发现,距离的主效应显著,即远距离反应时显著长于近距离反应时。这说明了在归纳推理中可能存在距离效应,为了进一步验证实验结果以及考察其神经机制。实验二,采用事件相关电位技术(ERPs),进一步探讨主题与类属关系的距离对归纳推理的影响。脑电结果发现,在归纳推理中,四种条件均诱发了P2,N400,LNC,详细地描述了被试早期对关系类型的编码,语义加工,属性推理的时间进程特点。其中,类属关系比主题关系诱发更大的P2,说明了早期编码中主题关系更偏向自动化加工,类属关系需要更多的时间来加工。同样地,主题关系比类属关系诱发了更大的N400,被试在P2时间段进行了早期关系类别的识别,N400继续进行了语义加工。此外,远距离比近距离诱发更大的N400,比较了远距离语义概念比近距离语义概念需要更多的认知资源加工;远距离比近距离引发较大的LNC,说明了两个概念的距离越远,就需要更多的工作记忆,更多的认知资源,更多的时间来整合前提与结论对象之间的关系。由于实验二中,结论呈现阶段包含了类别与属性过程,对于类别和属性各自的加工方式,仍然不清楚,为了进一步了解分类和属性推理过程的脑机制。实验三,通过分开呈现结论类别和结论属性,进一步考察主题与类属关系的距离在分类和属性推理过程中的ERP特征。脑电结果表明:结论类别呈现阶段,N400(370-500ms)与LNC(570-700ms)成分上,远距离比近距离均诱发了更大的负波,这与实验二结论类似,即远距离概念比近距离概念需要更多的工作记忆,更多的认知资源,更多的时间来整合前提与结论对象之间的关系。而在结论属性呈现阶段,主要描述了被试假设检验与整合前提与结论之间的关系,并做出反应的过程。主题关系比类属关系诱发了更大的N1,说明相比类属关系,被试在主题关系上主要是自动化加工,使得在假设检验时,能很快的作出反应;而近距离比远距离诱发了更大的N1,说明在知觉加工或注意分配上,被试对于近距离的归纳推理需要进一步验证,而远距离不符合逻辑,能够马上做出判断,因此近距离与远距离在注意分配上出现了差异。以上结果均表明,归纳推理中存在距离效应,并且主题与类属关系在归纳推理中具有不同的加工方式。