群众路线是中国共产党的优良传统，是毛泽东思想的活的灵魂之一，群众路线的基本内容是“一切为了群众，一切依靠群众，从群众中来，到群众中去”，是无产阶级政党与其他一切政党的根本区别。历史经验表明，群众路线是中国共产党取得新民主主义革命胜利的重要法宝，是中国共产党取得政权的重要路径，为中国共产党执政奠定了合法性基础。但是，十六大以来，随着中国改革开放的日益深化和市场经济的日益冲击，中国共产党在工作中出现了脱离群众的官僚主义倾向，在行动上表现为“四风”，即：形式主义、官僚主义、奢靡主义、享乐主义。客观上造成了党群关系紧张，干群关系恶化，社会上群体性事件频发、高发，给中国共产党执政的领导带来了极大的挑战，即：价值认同危机、公平认同危机、信仰认同危机、诚信认同危机，集体意志的凝聚极其艰难。这一切都表明中国共产党不得不采取特别的手段来整治“四风”，这就是当下进行群众路线实践活动的现实逻辑。任何政党的政治活动都需要有一正确的理论指导、科学的理论指引。中国共产党已经有了马克思主义历史唯物主义和辩证唯物主义，有了毛泽东的群众思想指导。但是面对新的挑战，需要后来的中共领导人以高超的思想智慧、创新的理论勇气，面对现实，做出理论和实践上的回应。本文从这一现实问题出发，探讨十六大以来中国共产党在回应时代挑战时所创造的创新理论。本文认为，十六大以来，中国共产党对群众路线思想的丰富与发展主要体现在四个方面：一是深化了对群众路线地位与作用的认识；二是创新了开展群众路线的实践方式；三是完善了贯彻群众路线的评价标准；四是加强了贯彻群众路线的制度建设。这一思想的丰富与发展，夯实了中国共产党的合法性基础，开拓了保持党先进性、纯洁性的重要途径，奠定了全面建成小康社会目标的基础，是实现了中华民族伟大复兴的中国梦的制胜法宝，具有极强的当代价值。群众路线是党的工作路线，也是党的生命线。群众路线是党在社会实践中的发展成果，是党的优良传统，需要我们继承和发扬。群众路线的丰富与发展对完善中国特色社会主义理论和实践有着重要作用。