水资源短缺表面上是资源短缺，实质上是制度短缺，解决中国水短缺问题的根本出路在于制度创新。 水权制度作为一种制度，其存在是为了推进经济增长和社会发展。水权制度因水资源的短缺而产生，因水资源短缺加剧而变迁。中国现有的水权制度是一种政府配置水资源的共有产权制度安排。虽然十几年来实施的一系列管理制度使水权的排他性有所提高，但是水权的外部性还较高，水权行使效率还较低，“水权模糊”现象还很严重。 目前中国水权制度尚处于建设或培育期，预期的制度绩效并没有显现出来，存在进一步创新的客观必然性。借鉴国内外水权制度变迁的经验，并根据现有水权制度的缺陷，中国水权制度创新的核心是通过一种恰当的制度安排形成节约用水的激励机制和避免水资源浪费的约束机制，引导用水主体提高水资源的利用率。 可交易水权制度把市场机制引入到水资源的配置过程中，利用市场的力量形成节水激励机制和用水约束机制，是解决这一问题很好的制度选择。 鉴于此，本文在运用产权理论考察水权制度变迁的过程复杂性和多样性的基础上，运用成本收益法分析了可交易水权制度的成本与收益，论证了水权制度变迁发生的现实可能性，并明确提出明晰水权内涵，核定水资源承载能力，分析水资源需求结构，合理配置初始水权，推动水权市场交易等五个方面来加快构建中国的可交易水权制度。