黑人是美国的少数族裔之一。在四百年的美国黑人历史中,黑人的民权地位发生了翻天覆地的变化。本文试图从宪政史角度来研究黑人民权的变化,并对其动因进行分析。本文重点研究美国宪政史上与黑人民权有关的一系列重大事件,包括宪法及宪法修正案、国会的立法、以及最高法院的判例。黑人民权的变化,其根本原因是社会经济状况的变动。美国史是社会经济不断发展的历史,也是民主不断发展的历史,同时也是黑人民权不断发展的历史。笔者认为,美国历史上黑奴制度的存在不仅是由于奴隶主的贪欲和罪恶,而且是由当时较低的社会经济水平决定的。黑人能够在二战后获得全面平等的地位,则是得益于社会经济的发展。本文共分四章。第一章探讨黑人民权史上的第一个阶段,即1789年到内战。这个时期内,黑人是毫无民权可言的奴隶。本章包含宪政史上的三件大事,即1789年宪法对奴隶制度的确立、废奴主义运动以及1857年斯科特案。第二章探讨黑人民权史上的第二个阶段,即从内战到二战。这个时期的黑人虽然摆脱了奴隶的地位,却饱受种族隔离之苦,基本处于被隔离的二等公民的地位。本章包括重建修正案和1896年普莱西案。第三章探讨黑人民权史上的第三个阶段,即二战后至今。这个时期的黑人已获得了全面平等的地位。本章包括1954年布朗案、1964年《民权法》以及20世纪70年代以后黑人民权的其他成就。第四章主要从白人的人权观念、大法官的态度、社会经济等方面的变化对黑人民权的演变进行分析。