本研究旨在调查中国英语专业学习者的隐喻能力总体情况,探讨隐喻能力与英语水平之间以及英语相关技能之间的相关性。本研究涉及受试者60名,均为英语专业三年级学生。使用工具基于Jeanette Littlemore(2001)的隐喻能力测试(MCT)和全国英语专业四级考试(TEM-4)的分项成绩;前者用来测试学习者的隐喻能力水平,后者用来衡量他们相应的英语水平。所获取数据使用社会科学统计软件包(SPSS 12.0)进行处理。根据数据的统计与分析,主要有如下发现:首先,受试者隐喻能力测试成绩呈较低水平的正态分布,说明学习者的隐喻能力呈隐性状态,没有接受过显性培训,同时也部分验证了Low(1988)提出的隐喻能力是一种可培训能力的观点。其次,受试者的隐喻能力与整体英语水平呈显著正相关,表明了英语学习者的隐喻能力可以促进英语水平的提高。第三,受试者隐喻能力水平与他们在英语水平测试中的各项成绩也呈现出不同程度的相关性。具体表现如下:(1)受试者的隐喻能力与听写和写作水平呈正相关,且表现最为明显,表明学习者的隐喻能力水平越高,笔语水平越高,这也进一步证实了Danesi(1988)的理论,即学习者的语言水平是体现目标语隐喻能力的最佳标识,提高学习者的隐喻能力,可以使学习者的语篇更具目标语的特征。(2)受试者的隐喻能力与其语法词汇知识水平也呈现出明显的正相关,证明隐喻概念有助于学习者句法结构的学习和词汇的习得。受试者的隐喻能力与阅读、完型填空能力也有一定的相关性,表明隐喻知识在学习者信息处理过程中也发挥一定作用。(3)受试者的听力水平与隐喻能力不相关,这可能是因为听力测试考查的是受试者即时的信息处理能力,他们的注意力资源受到限制,无暇顾及和运用有限的隐喻知识。从理论上讲,隐喻能力是人类交流与认知活动的一部分,是一种构建和解读隐喻性语言的能力,并依据隐喻知识,在说、写过程中辨认并创造隐喻。从教学上讲,隐喻能力的提高,尤其是隐喻运用得当,可以帮助二语学习者达到本族语者的流利程度。由于不同语言中概念隐喻的具体语言表现形式不同,所以二语教师可以通过直接或间接讲授概念隐喻,以此来促进二语学习,帮助二语学习者克服两种语言差异所造成的困难。