克利夫兰基金会是美国历史上最早的社区基金会,也是至今仍然在克利夫兰地区具有影响力的社区基金会。它诞生于美国五大湖交通枢纽、主要的工业城市之一——克利夫兰(Cleveland)。1914年,弗雷德里克·H.戈夫(Fredrick·H. Goff, 1858-1923)建立克利夫兰基金会,改变私人慈善捐助和教会活动等旧有的慈善方式,依靠专业化和企业化的信托管理模式,使慈善捐赠在一定区域内能够尽可能得到合理利用,以便让资金能够在更广范围内惠及更多人,从而改善市民的生存环境,缓和社会的矛盾和冲突依托于克利夫兰社区信托的慈善捐赠,克利夫兰基金会成立克利夫兰基金会调查委员会,借鉴塞奇基金会(Russell Sage Foundation)的社会调查模式,于1915.1923年间在克利夫兰市展开了广泛的社会调查和研究,其中影响较大的是公立学校教育调查、休闲娱乐调查和司法公正调查。调查委员会针对这些调查中出现的问题提出相应的建议和解决方案,推动了克利夫兰整个城市在公立学校教育、文化娱乐建设、社区建设、绿地生态公园建设、司法公正等领域做出的改良,深刻影响了克利夫兰地区在20世纪上半叶的城市建设进程。而这种社区基金会的模式,在全美国乃至全球范围内产生了深远的影响。