长期以来，对于船体双曲度外板的加工，国内外造船厂都是依靠有经验的工人采用水火弯板工艺手工作业完成。随着现代造船技术的发展和造船模式的转变，手工经验型的水火弯板工艺模式无论在速度上还是在质量上都已远远满足不了现代造船生产的需要，因此，水火弯板工艺的革新已是船舶制造业迫在眉睫的大事。如果通过计算机技术和数控技术来实现水火弯板加工作业自动化，这对提高劳动生产率、减轻工人的劳动强度、减少返工费用、提高加工精度等都有重大的经济意义，并且能为其它领域的大型复杂曲面钢板加工成形问题做技术储备。一个完整的水火弯板自动化加工闭环系统是一个包括了船体外板展开、加工工艺参数预报、船体外板自动化加工、加工后钢板自动化成形检测和二次加工等工艺环节的大型系统，同时是一个融合了船舶、数学、机械、电子、自动化等多个学科先进技术的复杂系统，本文对水火弯板自动化加工工艺中的几个关键技术进行了研究。(1)水火弯板数值模拟中热边界条件的研究近几年随着计算机技术的发展，数值模拟法在对水火弯板变形机理和变形规律的研究中得到了越来越广泛的应用。在水火弯板过程的数值模拟中，热边界条件的选取和定义，直接影响到耦合的温度场和变形场的计算，对数值模拟结果的精度起着非常重要的作用。本文对水火弯板过程数值模拟中的热边界条件进行了系统研究，包括热源热输入的热流边界条件、空气对流换热边界条件、辐射换热边界条件和水冷对流换热边界条件，并且，应用流动沸腾理论，建立了符合工程实际特点的水火弯板水冷对流换热边界条件，大幅度提高了水火弯板数值模拟分析温度场和变形场的精度，为开展水火弯板数值实验分析奠定了基础。(2)水火弯板加工工艺参数预报方法研究采用数值模拟和实验相结合的方法，通过对水火弯板过程中变形影响因素和变形规律的分析，把水火弯板变形规律数学模型改进为单因素局部收缩量水火弯板变形规律系列数学模型，不仅提高了数学模型的精度，应用范围增大，而且能够更加准确、直观的反映出水火弯板过程中影响成形效果的各种因素及影响规律。在此基础上，以船体外板展开计算的局部收缩量为依据，应用了局部变形与所需的能量的对应关系展开水火弯板加工工艺参数预报方法的研究，并开发了鞍形板水火加工工艺参数预报软件系统。该方法避免了只考虑总体能量约束而局部变形所需能量得不到保证的缺陷，并结合了工厂多年的实践经验，生产应用结果证明是切实可行的，提高了生产效率，精度达到工程要求。(3)船体复杂曲面钢板水火成形自动化检测和二次加工方法研究在对加工后钢板曲面形状进行测量和表达的基础上，对加工后钢板成形自动化检测方法展开研究，把钢板的加工过程看成是钢板曲面展开的逆过程，通过将钢板成形曲面在检测曲面上展开来判别钢板的纵向成形情况，钢板曲面横向成形的判别则通过对检测曲面和钢板曲面形状横向测量线位置处横向曲率半径的误差分析，来检测加工后钢板的横向成形情况，综合纵向成形和横向成形的检测结果，不仅能够判别钢板是否达到加工成形的标准，而且对二次加工工艺参数预报具有指导意义。结合水火弯板变形规律系列数学模型，利用钢板成形自动检测的结果，提出了未成形钢板的自动化修正加工方法，能够分别预报适合于自动化加工的钢板纵向形状和横向形状修正的工艺参数。(4)悬臂式水火弯板机器人设计研究水火弯板自动化加工设备的研制开发是水火弯板自动化加工闭环系统研究中的一个重要环节。本文根据水火弯板实际加工特点和加工要求，在已有的大型复杂曲面钢板水火成型机器人的基础上，提出了灵活性更好的悬臂式水火弯板机器人概念设计要求，确定了机器人的主要性能参数、结构参数、系统构形和总体设计方案。将机器人本体结构设计与结构静力学分析和结构模态分析相结合，在保证结构强度和刚度的情况下，对机器人本体结构进行了优化，减轻结构的重量，并能为运动控制分析起到指导作用，对机器人运动学的分析结果，为机器人运动控制研究奠定了基础。