“生态”一词最初用作自然生命科学中,是用来阐释生物在自然界的生存状态时所下的定义。本文借助生态整体观念,从媒介视角出发,探析图像艺术在数字时代背景下其内外部生态的深刻转变,进而发掘其新的生态特征。20世纪末期起数字媒介在我国的飞速发展带来了图像艺术生态的显著变化,这一生态变化最显而易见的是从随处可见的户外广告到外太空的卫星照片,图像艺术细胞裂变般大量繁殖。然而,如果我们将新的传播方式的出现仅仅理解为其为图像艺术提供了新的展示、传播平台的话,我们无疑低估了它对社会经济、文化等方面的巨大影响,而这些影响又直接或间接地作用到了由创作系统、形态系统及传受系统构成的图像艺术内部生态当中,数字技术的发展将图像艺术的外部生存空间无限延展的同时,也参与到图像艺术生产的全过程中,包括采集方式、创作方式、艺术形态、传授方式等各个方面,这也使得图像艺术可以跨越过传统架上艺术的藩篱,搭载着数字媒介的快车迸发出更为丰富的内涵形式,创造出新的时代生态景观。文章通过分别分析数字时代背景下的图像艺术内外生态的深刻变革,探究内外部生态各要素有机互动的紧密关系,从中得出图像艺术在新时代所产生的市场化倾向的结论,并从内外部生态表征的分析中揭露图像艺术新生态的开放性与自由性、循环性及跨区域性的新生态特征。再进一步思考图像艺术数字化之后所存在的问题,探讨当代图像艺术生态的可持续发展的可能性。