法律是一种动态的文化现象,是调控社会的重要手段之一。西汉是中国封建社会的建立时期,统治集团既以儒家思想为统治思想,又制定法律以维护统治秩序。法治这种社会制裁手段在西汉二百余年历史中经历过了不断的理论反思和实践探索,形成了儒法合流的法治思想和灵活多样的执法手段,具有强烈的伦理色彩和人治主义特征,对后世中国影响深远。继承古代优秀法律文化遗产,同时深刻总结西汉法治的教训,揭示西汉司法腐败的成因及应对措施,对当前治理司法腐败、建设“法治中国”有积极意义。本文分三个部分探讨了西汉的法治问题：第一章追溯到先秦时期诸子百家的法律观,重点介绍了儒家的法治观、法家的法治观以及黄老道家的法治观。儒家表达的是以德为先、以刑辅之、慎罚厚德,以及人治主义的法治思想；法家倡导用严刑峻法来治理国家,认为通过重刑可以实现无刑,最终维护君主专制的统治,归根结底法家的法治也是为了维护人治；黄老道家的法治思想可以用四个字来概括,那就是“抱道执度”,黄老道家并不反对使用刑罚,但主张刑罚的使用应持守大道,秉执法度。这些观念是西汉法治的思想基础,西汉人通过对历史的总结和现实的把握,不断的改进融合这些思想,形成了自己的法治方式和法律思想。第二章是西汉法治的历史考察,重在客观的呈现出西汉法治的情况。分为西汉法治概况、西汉法治思想、西汉法治性质三节。西汉的法治概况这一节介绍了西汉法官与监狱的设置、法治从“禁罔疏阔”到“禁罔浸密”的沿革、伦理色彩浓厚的法治特征,以及法官灵活多样的执法方式。第二节论述了西汉人对法治的认识,由于儒家思想在西汉逐渐成为主流思想,所以汉人对法的认识多受儒家思想影响,认为“刑以助教”,主张“尚德缓刑”、“法不远义”。当然西汉作为一个专制主义中央集权的封建王朝,它的法治必然是人治下的法治,第三节就详细的论述了西汉法治的这种人治主义性质,主要表现为皇帝具有特殊司法权、特权群体的存在、司法腐败的情况以及刚正执法者往往以悲剧收场。总之人治主义和伦理色彩是西汉法治突出的特征。第三章分析了影响西汉法治的文化因素,西汉法治主要受政治制度、政治思想、治安状况、执法主体以及思想观念的影响。专制主义中央集权的政治制度决定了西汉的法治无法摆脱人治的影响。统治者统治思想的不同也会使得法律这一手段在社会控制中的地位发生变化。治安状况的好坏也影响着法治情况,古人认为“刑罚世重世轻”,乱世应强化法治、平世淡化法治。西汉初期的法治主要受黄老思想的影响；到了西汉中后期法治主要受新儒家思想的影响,新儒家的主要特征就是儒法合流；阴阳灾异观念也对西汉的法治有重要影响。最后结语部分总结了西汉法治实践与思想对我们当前治理司法腐败、建立“法治中国”的政治理想的借鉴意义。