赛珍珠(PearlS.Buck,1892-1973)是美国历史上第一位获得诺贝尔文学奖的女作家。她一生中创作了许多以“中国农村”为题材的小说作品,尤其关注中国二十世纪二三十年代农村女性在男权社会中的生存处境,塑造了一系列具有代表性的女性形象。《母亲》是以20世纪初的中国农村为创作背景,女主人公一生命途多舛,先后遭遇丈夫抛弃、盲女惨死他乡、小儿子被枪决、媳妇多年不孕等困境,但坚强的“母亲”始终怀着坚定的信念,相信自己可以来主宰命运。《母亲》寄托了赛珍珠对中国农村女性生存命运的关注与思考,对中国底层女性生存方式的同情与怜悯。佩尔·哈尔斯特龙在诺贝尔文学奖的授奖辞中高度赞誉《母亲》,并认为“母亲”在赛珍珠的女性形象的塑造中是最完美的。本论文主要运用西蒙娜·德·波伏娃的存在主义女性主义理论分析了《母亲》中的女主人公“母亲”的矛盾处境和成因以及“母亲”在困境中的自我救赎所展现出的生存哲学。论文第一章指出了在当时社会环境下“母亲”的矛盾处境:“母亲”作为一个矛盾的具有主体性的客体;她把自己既认作自我,又认作他者;她在寻求救赎的同时主动要求自己的至高地位。论文的第二章分析了“母亲”处于矛盾处境的成因:首先源自于女性气质的束缚;其次是被女性的内在性和偶然性所禁锢;最后由于社会结构并没有因女性状况的变化而发生深刻的改变。论文第三章主要研究女主人公“母亲”在矛盾处境下通过各种方式超越既定环境:“母亲”坚强、独立,她勇于挑战男权社会强加给女性的矛盾处境,这就注定她自欺和运用各种诡计;把宗教作为生存正当性的补偿;“母亲”摒弃经济和爱情的依附。《母亲》聚焦女主人公“母亲”的生存意识,展现了“母亲”在失去生存正当性后表现出来的智慧,这表明女性要掌控自己的命运,必须寻找积极的生存策略,独立与自强。从波伏娃的存在主义女性主义视角对《母亲》中的“母亲”的生存处境进行研究,不仅有助于在总体上更好地理解赛珍珠笔下的女性人物,尤其是“母亲”这位女主人公,而且更能唤起学术界对赛珍珠在中国女性关注方面的兴趣。