乔伊斯·卡罗尔·欧茨(1938-)是当今美国文坛一位多才的多产女作家,曾屡获诺贝尔提名,作品多次获得奖项。2004年出版的《大瀑布》一经问世,就获得学者关注,获得2005年费米娜外国小说奖,被《科尔库斯评论》评论为欧茨最好的作品。前人对《大瀑布》的研究多从生态主义出发,探究小说蕴含的人与自然的关系。本文试图结合新的理论视角,发现文本中被忽视的要素:身体。“身体”是法国20世纪哲学家莫里斯·梅洛-庞蒂(1908-61)现象学的核心,他指出人们通过身体的体验,发现主体性,实现自我存在。《大瀑布》中身体与自我存在关系密切,体验到的身体知觉揭示了人物自我存在的体验阶段。人物从自我的否定走向自我主体性的发现,在这个过程中,身体体验不断发生改变,由物化性的身体转变成自我的身体,意义从模棱两可的知觉中凸显出来,即生存就是身体的体验,是关于自我、他人和世界的关系,是主体性的体验。本文依据梅洛-庞蒂的身体现象学理论,将小说中人物的身体体验作为研究对象,探究人物自我存在的体验过程,揭示其主体性的发现。人物主要经历了三个阶段,即否认身体统一性,主动体验身体知觉,在自然世界中实现身体反省。在第一阶段,人物在物化中失去自我体验,展现出虚拟身体和镜中身体。在第二阶段,人物开始体验知觉,在性欲与时间性中体验自我存在。但这一阶段的身体体验仍然不稳定,主体性仍处于模棱两可的状态,阿莉亚将自我与他人相对立,他人成为阿莉亚追求自由的障碍。在第三阶段,人物在自然中实现身体的反省,不仅身体体验自然,自然也在触摸身体。在触摸与被触摸中,人物对自然的体验从疏远转变为亲近,从惧怕走向尊重。通过三个阶段的探究,本文最终揭示出身体即是存在,自我存在要求在自我、他人和世界中体验身体。