随着中国的改革开放、市场经济的发展以及快速城市化进程的到来，城市社会结构发生了巨大的变化，尤其是城市住宅由福利分房向商品房开发模式的转变等一系列居住条件的更新不可避免地改变着社区的组织形态。原有的经过长期积累传承下来的社区组织形式、传统的生活方式和交往模式随着老的社区构架的消失和新社区的重组而彻底破坏。很多社区虽然设施齐全，生活方便，环境美观，但是缺乏应有的生气与活力，很难满足人们对安全感、信任和感情的需求。 本文通过目前社区缺乏活力这一现象从社会结构、开发模式、供需模式以及设计行为等几方面进行了研究，找出缺失活力的症结所在。同时通过研究新时期社会状况下社区居民的生活方式，行为模式，心理需求等的变化，深入探讨了激发社区活力的原动力和各种基本要素。在此基础上本文着重研究了在激发社区活力中的物质空间所起的作用，既通过规划和建筑设计，如何为社区活动、邻里交往提供物质场所，同时通过场所去引导和激发社区活力。 最后，本文通过几个较为成功的实例分析和笔者自身在设计院的实际工程实践提出了以社区活力为导向的设计思路，并希望能对现代社区规划的创作有所启示。