古奥运会诞生于古希腊。根据文字记载，从公元前776年举办第一届开始，每4年一届，到公元394年为罗马阜帝狄奥多西一世所禁止，延续了1169年，共举行了293届。古奥运会是以祭神为形式，内容丰富、形式多样的全希腊民族的综合性体育盛会，是古希腊文明的重要组成部分。古奥运会作为古希腊民族精神的产品，对希腊人意味着一种高层次的真实表现，它不仅表现了古希腊民族与神灵相通、神人共舞的特征，还是希腊民族在1000多年的历史中的凝合剂。古奥运会的兴起和衰落都与希腊社会诸多因素休戚相关。古奥运会和奥运英雄故事给人类的文化生活留下了丰富的精神遗产，对人类历史和社会文化的发展具有深远的影响。本文立足于当前史学界对古希腊研究成果，从思想史的视角对以下各项内容作一些探究：(1)古奥运会仪式、比赛项目；(2)古奥运会兴起的若干因素；(3)荷马史诗对古奥运会的影响；(4)古奥运会衰亡若干因素。 笔者经初步研究认为，古奥运会面貌呈现类似现代运动会的模式，有选拔赛、开幕式、体育项目比赛、授奖仪式，是宗教形式下的体育祭祀。 对古奥运会兴起因素的考察结果表明，现有的古奥运会兴起之说：“宙斯创始”之说、“比武招亲”之说、“战争起源”之说存在一些缺陷，在古奥运会萌芽、发展和成熟的过程中，不仅受到古希腊社会的束缚，洋溢着浓厚的宗教色彩，还有受到战争、地理环境、古希腊艺术、民族超俗精神的深刻影响。这些因素左右着古奥运会的进程。古奥运会自始至终都不仅是单纯的体育比赛，而是与城邦政治生活和宗教生活融合为一体，成为其中的一部分。古奥运会本身就是人的认识发展的产物，它是受社会文化、经济、风俗习惯等影响的社会运动，它不仅是体育节日，更多的是社会制度烘托的成果，它的兴起、演进是社会文明的发展的凸现。 对古奥运会历史文化土壤荷马史诗的探究，初步认为是史诗早期英雄时代的大幅全景，也是体育比赛描述上的绝妙之作，体育比赛和体育精神以整个战争和英雄行为为主要背景，让体育比赛和战争融合，展现了英雄的体育，为日后希腊人的体育比赛立下了典范。荷马史诗是古奥运会思想源泉，表现为：体育是规则下的战斗；体育是生命的追问；体育是高贵的标志；更重要的是荷马史诗为古奥