一词多义是语言中非常普遍的现象,是人类语言发展的产物。一词多义现象,也一直是语言学界研究的热点话题。不同的学者,运用不同的理论,从不同角度对这一现象进行了探讨。绝大多数研究围绕的中心点都是一词多义现象产生的历史和社会原因,或是探索多义词心理表征的发展模式,而专门以人体词为切入点对多义词的认知机制进行研究的文章却相对较少。孔子《系辞》中“近取诸身,远取诸物”的说法表明,古代社会里,人们在面对陌生世界时,倾向于从自身出发,以身体作为衡量外部世界的标准,将身体部位和认知经验映射到其它对象上。Weller,E.在Metaphor and Meaning一书中也提及:“人是衡量一切事物的标准”。这些观点,论证了认知语言学的哲学基础是“体验哲学”这一观点,也就是人们通过对世界上各种事物的感知和对自己身体的认识来描述语言,同时也体现了人体词在人类认识世界过程中不容忽视的作用。传统研究使用转喻理论和隐喻理论来解释多义词从本义到引申义的延伸,很少使用原型理论和意向图示理论来解释多义现象的认知过程。本文拟立足前人研究,将原型理论、意向图示理论与隐喻、转喻联系起来,以头/head、心/heart、背/back三组人体词为个案,探索人体词一词多义的认知机制,具化原型理论和意向图示理论在解释人体词词义延伸过程中的重要作用;通过对英汉人体词词义延伸规律进行比较,找出其不同点,并就其原因进行分析探索,以期揭示以人体词为基础所反映的英汉民族的认知差异及人类认识思维的普遍规律,并就其对词汇教学和亲子教育的启示进行探讨,填补以人体词为基础的一词多义现象研究的空白。本文在运用隐喻、转喻、原型理论和意向图示在分析英汉人体多义词过程中,有以下发现:一、多义词的认知离不开原型和意向图示,以隐喻和转喻为基础、原型和意向图示为补充,是人类认知的普遍规律。二、在历史文化差异、想象的不同以及语言自身任意性特点的长期影响下,英汉相对应的人体词存在语义空缺。三、与英语人体多义词相比较,汉语人体词在表示心理活动和社会活动方面具备更多词义。