地黄为玄参科植物地黄(Rehmannia glutinosa)的块根，具有滋阴清热，补血止血的功效，在药材上分为生地黄、鲜地黄和熟地黄，三者药效各有侧重。现有研究表明地黄的主要化学成分为环烯醚萜苷、寡糖、多糖及氨基酸等，是地黄发挥药效的物质基础。地黄被广泛应用于临床，对免疫、造血、心血管和中枢神经系统均有作用：1.对免疫系统具有双向调节作用：鲜地水提液可增强阴虚模型小鼠脾脏淋巴细胞功能，地黄寡糖能够提高环磷酰胺免疫抑制小鼠的体液与细胞免疫功能，生地对皮质酮阴虚模型小鼠表现出免疫抑制作用；2.增强造血功能：3.调节血压，保护心血管系统：地黄能降低模型大鼠心脏及脑ATP酶活性，保护心脑组织避免ATP耗竭和缺血损伤，怀地水提物表现出对急性高血压的降压和对寒冷条件下稳压的双向血压调节作用；4.镇静、抗衰老：地黄可抑制中枢神经系统表现出镇静作用，同时可以抑制脂质过氧化及NOS、SOD的活性，调节免疫，延缓衰老。除此以外，地黄还具有抗肿瘤、降血糖、抗胃溃疡等作用：地黄多糖可增强T细胞对肿瘤细胞的杀伤力，影响肿瘤细胞的增殖分化和调亡，从而发挥其抗肿瘤的功效；地黄低聚糖可调节实验性糖尿病的糖代谢紊乱及生理性高血糖状态；生地及熟地水煎液可减少胃溃疡模型大鼠的溃疡发生率和溃疡数。随着人们对地黄药理作用研究的不断深入，这一传统中药将会更好地为人类健康服务。