民族植物学(Ethnobotany)至今已有123年的发展历史。一百多年以来,民族植物学在世界各地不断发展,特别是近10年里呈燎原之势,并推动其相关学科(如经济植物学Economic Botany、民族药物学Ethnopharmacology、民族生态学Ethnoecology、民族动物学Ethnozoology等)的迅猛发展。欧美国家引导民族植物学的主流方向,涉及全球气候变化研究、资源植物与社区发展研究、食用植物研究、药用植物研究。发展中国家的民族植物学研究突飞猛进,印度民族植物学研究进一步在全国范围得以普及,巴西发展民族植物学的理论研究,南非重视民族药用植物研究,中国稳步推进现代民族植物学研究的方法创新。特殊生境条件下的传统植物学知识研究受到青睐,包括极地民族利用植物的智慧,荒漠区的人们如何保护和利用植物,高寒山区居民拥有的植物学知识。多学科理论和技术手段进一步应用于民族植物学研究,人文社会科学与自然科学在民族植物学和相关研究中更加融合,新技术手段在民族植物学研究中的应用越来越多。民族植物学及相关的研究得到更多国际期刊和国际社会的支持,影响力持续增加。民族植物学及相关研究更加重视传统知识产权、遗传资源获取与惠益分享等问题,在学科伦理规范方面,相继出台了相关研究的指导性意见。世界各地的传统植物学知识面临严峻挑战,而中国的生态文明建设、"一带一路"倡议等为民族植物学研究注入了新的活力,既有利于本土民族植物学的发展,也为中国承担全球民族植物学发展使命提供契机。