2008年的四川汶川地震造成大量人员伤亡和经济损失,在大量的伤亡人员中有不少是儿童,尤其是五岁以下儿童。国际社会中,五岁以下儿童死亡率是反映国民健康和社会发展水平的重要指标之一。鉴于本次特大地震灾区儿童的死亡造成了极大影响,了解与儿童死亡有关的潜在环境因子能为以后再遇到如此重大的自然灾害做出相应的防御措施。本文提出四个地理探测器,即风险探测器、因子探测器、生态探测器和交互作用探测器,来探寻潜在环境因子(自然和社会因子)与儿童死亡之间的关系。它们分别解决了是否存在威胁健康的环境危险因素,这些环境危险因素在哪里,危险因素之间的相对重要性如何,危险因素是独立起作用还是具有交互作用这四个问题。通过PD值本文发现各环境因子对儿童死亡的影响依次为:地震烈度(0.45)、房屋倒塌(0.34)、地形坡度(0.32)、人口密度(0.14)、高程(0.12)、断裂带(0.06)、地貌(0.06)和GDP(0.05),其中前三者对儿童死亡的影响较大且三者间没有显著差异,余下因子间对儿童死亡的影响较小且各因子间亦无显著差异。此外,各因子间的交互作用对儿童死亡的影响也较大。其中,对儿童死亡有较大影响的交互因子有:地震烈度与人口密度(0.58)、地震烈度与房屋倒塌(0.54)、地震烈度与GDP(0.52)及地震烈度与高程(0.48)。它们之间的交互作用都大于各单因子对儿童死亡的影响。本次的研究结果可以为科学工作者提供科研线索,可以在本次研究的基础上为更进一步的个案研究做铺垫。对政策决策者而言,研究结果可以为灾后重建工作提供帮助。