王融是东晋名相王导的六世孙，从小机警聪慧，人见人爱。小王的父亲去世很早，导致家道中落。幸亏其母亲出身名门，满腹才学，亲自承担起教育王融的重任。小王很懂事，自觉承担起重振王氏家声的重任。少年时，小王以“博涉有文才”闻名一方，被举秀才进入官场，投到竞陵王萧子良幕府中。
　　萧子良是齐武帝的次子，还是个举世闻名的文艺青年，身边汇聚了文坛精英“竟陵八友”。小王作为八友之一，才名远播，深受萧子良赏识，但他总觉得幕府这个政治舞台不够自己大显身手，难以实现光宗耀祖的理想。于是，小王仗着年少气盛，直接给齐武帝写了一封自荐信，齐武帝被他的才气和勇气深深打动，将他破格提拔到朝廷工作。
　　正巧，北魏派使臣到南齐求取典籍、礼乐教化，高干们一致劝说齐武帝应该严词拒绝。齐武帝迟迟不表态，小王抓住机会力排众议，建议齐武帝接受北魏的请求，认为这样便可不战而胜，并请求只身北上，去收缴部分散落在北方的典籍。齐武帝认为小王说得有理，立即答应了。这件事虽然最终不了了之，但小王的高瞻远瞩和过人胆识给齐武帝留下了深刻印象，之后更是任命小王为外交部礼宾司司长。
　　但小王首次接待外宾，就啃到了硬骨头——北魏使者以驽马充当良马来交易，还狡辩说这些马都是精挑细选的良马，只是因为来到南方后水土不服才变赢弱的。小王反唇相讥说：“周穆王骏马的足迹踏遍天下，如果骐骥的特性会随地理环境改变，那么周穆王的马为什么没有受影响呢？”北魏使者理屈词穷。小王的外交首秀大获成功，被破格提拔成最年轻的高干。
　　有了这次外交经历，小王自恃才能出众，言谈举止开始骄傲狂放起来。一次，他应邀到上司家赴宴，席间高谈阔论、引人侧目。有位名士一直低头吃蛤蜊，不仅对小王的言论不屑一顾，还故意问主人：“这个目中无人的年轻人是谁啊？”小王很生气，不等主人介绍，就冲着名士说：“我犹如一轮红日，每天从东方扶桑升起，在西方肠谷落下，照耀天下，谁不认识我？”名士淡然答道：“我还真没听说过您这轮红日。您刚才说半天话也该累了吧，要不坐下一块儿吃蛤蜊？”小王气愤地扬长而去。
　　当时东海（今属江苏连云港）有位名士，小王很想结识他，多次托人请他到京城见面。对方每次都婉言拒绝，原因是：小王名望很高，但过于轻浮狂躁，很难和他坦诚相处。小王的骄狂由此可见一斑。
　　小王特别崇拜东汉名臣邓禹，把他当作偶像崇拜。一天晚上值夜班时，小王仰望满天星斗，感慨万千：“邓老前辈在我这个年龄时早已功成名就，我却在这儿值夜班。邓老前辈如果知道我把自己与他相比，一定会笑话我吧！”一次下班路上，正赶上交通阻塞，小王恼怒地捶打车厢，并叹息道：“我车前如果有八个仆役开道，谁还敢挡我的路？看来还是因为我的官不够大啊！”
　　因为“躁于名利”，所以小王随时睁大眼睛寻找实现梦想的机会。他的一个堂叔在雍州发动叛乱，遭到镇压。小王趁机上疏，大义灭亲地支持朝廷平叛，并称自己“少重名节，早习军旅”，伸手向朝廷要权，要求朝廷授权自己组建训练一支军队：这支军队对外可以抗击北魏，对内可以镇压叛乱，平日则能守备京城。这个非分要求被朝廷明确拒绝后，小王非常郁闷，只好蛰伏期待，静候良机。
　　机会不期而至。由于齐武帝久病不起，北魏趁机蠢蠢欲动，企图入侵。齐武帝授权萧子良招兵买马，组建一支军队以防不测。小王闻讯，心花怒放，再次投到老领导门下效力。萧子良非常信任他，全权委托他负责新军招募工作。小王使尽浑身解数，招募到几百个精壮汉子，将他们全部任命为中下级军官，又命令他们把部队牢牢掌握在手中，把新兵训练成一支绝对服从萧子良的敢死队。
　　此时的形势的确对萧子良有利：皇太子病逝多年，齐武帝虽准备立皇太孙为接班人，但皇太孙耽于享乐，所以萧子良同样有接班希望。小王打的如意算盘是力助萧子良夺取帝位，以实现自己一步登天的理想。所以，他一面加紧训练部队，一面制造舆论为萧子良造势，弄得京城盛传皇帝一旦驾崩，国家“将有非常之举”。
　　小王终于等到了天赐良机。这天，齐武帝突然不省人事，小王决定抓住这个良机，发动宫廷政变。他换上绛红色军官制服，一边命令敢死队将闻讯赶来的皇太孙挡在宫外，一边模仿齐武帝的口气假造遗诏，宣布由萧子良即位称帝。就在此时，小王忽然听到武陵昭王在外面大喊： “大家别被忽悠了，按辈分算，我是皇上的五弟，应该我即位；按照嫡长子顺序，应该让皇太孙即位。横算竖算都轮不到萧子良！”萧子良如闻当头棒喝，顿时熄灭了政变野心。正巧，齐武帝回光返照醒来，问太孙何在？萧子良顺水推舟，把皇太孙带进了皇宫。齐武帝立下遗诏，让皇太孙即位，令萧子良辅政。
　　小王见萧子良没有即成位，只得悄悄撕毁假遗诏，接受政变失败的现实。其实，小王如果此时孤注一掷，依然有翻盘机会。他完全可以命令敢死队将东宫卫队缴械，软禁皇太孙，力推萧子良上位，造成既成事实。但是，小王谋略有余，定力不足，刚得知皇上苏醒，就被吓得乱了方寸。他先听任萧子良放皇太孙入官即位，又幼稚地派敢死队堵住皇宫正殿门，阻止皇太孙即位称帝，以致前来辅助皇太孙即位的人马很快便冲破封锁进入皇宫，将皇太孙扶上了帝位，小王企图发动宫廷政变的希望就此破灭。
　　结果可想而知，新皇帝即位后对小王恨之入骨，登基才十多天，就下令把小王打入死牢。小王入狱后，很多老朋友和部下都对他满怀同情，可谁也帮不了他。不久，小王被新皇上赐死，时年27岁。
　　小王虽然心有不甘，但明眼人早已看出他必然失败的结局。当他还在为萧子良登基造势时，有两个太学生就私下讨论：“竟陵王萧子良才能低弱，中书令王融不能决断，他们的失败是可以预见到的。”同为竟陵八友之一的萧衍（即后来的梁武帝）对小王的了解更透徹，当小王发动宫廷政变时，萧衍就断言：“小王不是济世之才，我们就静观其败吧！”不承想，这些人居然一语成谶。
　　小王虽然有理想、有抱负，并为之一往直前，但是，他为了满足私欲，剑走偏锋，却又在关键时刻缺乏决断，因此不但辜负了自己“博涉有文才”的名声，还导致自己身败名裂，实在令人惋惜。
　　编辑/夏涵