日企的“一致对外”精神
　　日本的钢铁公司和综合商社是一个利益共同体,它们之间存在着相互持股或共同投资的关系。例如,铁矿石价格上涨,拥有巴西淡水河谷18%股份的三井物产就多赚一些,然后在铁矿石贸易时让利给新日铁,这也是为什么铁矿石谈判总是淡水河谷与新日铁率先达成协议。当铁矿石便宜了,新日铁成本降低,三井物产负责钢铁制成品销售的时候也可跟着获利。
　　在铁矿石谈判中,有关的日本企业高度集中,长期以来都只有一个对外的声音。日本的铁矿石谈判权表面上是在新日铁等钢铁企业,其实掌握在综合商社手里,只是台前幕后的分工不同而已。
　　在海外,日本综合商社与钢铁企业有大量合作投资或是配合密切的子公司,例如,三井物产把新日铁引入上海宝钢,使两者成为上海宝钢全方位的合作伙伴,而自己又与上海宝钢成立钢铁物流公司——宝井,从而深入到钢铁产业链的各个环节。由此,三井物产可以轻易掌握中国钢铁企业各层面的商业情报,为其掌握的上游铁矿石资源(如:巴西淡水河谷)提供准确的定价依据,从而在与中国买家的价格谈判中占据主导地位。
　　综合商社就是一个情报局,无论在上游资源端的控制或下游销售端的构建都是为情报流通服务的。
　　
　　商社的情报能力超过日本政府
　　日本的综合商社集贸易、金融、信息功能于一体,它们的情报搜集、加工处理和传递能力堪称世界第一,远远超过了日本政府。最大的综合商社有6家,即:三井物产、三菱商社、伊藤忠商事、丸红商事、住友商社、双日(日商岩井、日棉)。它们在世界187个城市设有800多家分支机构,向国外派出1.6万余人,重点搜集各国的政府经济、政治等情报。
　　日本综合商社的工作效率相当高,传递情报的速度十分惊人,甚至被认为“在中央情报局之上”。
　　综合商社大约5～60秒钟即可获得世界各地金融市场行情,1至3分钟即可查询到日本与世界各地进出口贸易商品品种、规格的资料,3至5分钟即可查出国内外1万多个重点公司的各年度生产情况,5至10分钟即可查出各国政府的各种法律、法令和国会记录,5分钟即可利用数量经济模型和计算机模拟画出国内外经济变化带来影响的曲线图。
　　日本各大商社和大企业都有一套依靠计算机和通讯网络支撑的反应快速灵活的情报传递网络。例如,三井物产拥有一个最先进的综合情报系统,叫做“三井全球通讯网”,是日本几大综合商社海外信息网中最有代表性的。
　　三井物产昼夜不停地收集经济以及国际、政治、军事、科技、社会等各类信息,进行综合性、战略性的研究,连日本政府也经常利用它的信息。日本商社历来有为国家提供情报服务的传统,将之视为“爱国义务”。日本的外务省国际情报局还与商社驻外办事处经常互通情报,并为商社的情报活动提供指导与帮助。
　　综合商社情报部门总部都设在日本本部,由一位副总经理负责。他统一搜集并分析国内外汇总来的情报信息,并把精选出的情报提交给有总经理和董事出席的上午碰头会进行讨论。日本商社情报工作有一个显着特点,就是重视对全体员工的情报教育。各商社招聘来的工作人员,都要接受3年的包括情报技能在内的岗位培训以及搜集情报的训练。凡驻海外办事处人员大都有搜集情报的任务。在搜集情报方面,各大商社不仅有专职的情报人员,而且注重营造一种人人抓信息的氛围,让每个职员都成了企业的信息员。(作者著有《三井帝国启示录》)