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月圆之夜，狼人站在一大块青石旁边，磨着锋利的尖牙，一下又一下……一些古代的文稿中常常提及人类变身为狼的故事。今天到底有谁相信存在穷凶极恶的狼人呢?恐怕已经为数不多。可在过去，人们绝对是谈“狼”色变!每当夜幕降临，在稀薄而苍白的月光下，幽幽传来凄厉的狼人嚎叫，没人再敢往屋外跨出一步。近半个世纪以来，狼人无疑已经成为西方神秘文化中最热门的话题之一，这种怪物平时从外表看与常人并无不同，但一到月圆之夜就会变身为狼。
月夜幽灵重现
“即便一个心地纯洁的人，一个不忘在夜间祈祷的人，也难免在乌头草盛开的月圆之夜变身为狼。”关于狼人的传说，早在几千年前就开始广泛流传，可这些故事直到中世纪才进入传说和文学作品。在1 5世纪和16世纪，人人都相信狼人这种恶魔的存在，甚至有数干人被送上法庭，罪名是“变狼术”，其中最有名的是彼得·施通普的案子，他在1589年被判死刑。这个德国农民在科隆地区生活，那里连续25年不断地发生动物被屠杀、男人女人以及儿童被杀害的事件。这一切的背后黑手是谁?老百姓传言是一头残暴的狼，说它拥有强大的力量，狡猾至极，足以逃脱猎人的追捕。而它行事是如此诡诈，绝不会仅仅是一头野兽，肯定是一个狼人!
为了抓住它，就必须查出它是由谁变化而来。人们很快就抓到了一个叫彼得·施通普的倒霉鬼。他在某天晚上回家时遇见了一群猎手，他们刚刚弄丢了一只捕获的狼。这些持有武器的猎手认为，他刚好在这个时候出现，实在巧得可疑，一定就是突然变回人形的狼人。法庭以“变狼术”的罪名判处彼得·施通普死刑，并且以最残酷的形式处死。刽子手用斧子砸断彼得·施通普的四肢，把他的全身切成碎片，最后砍下他的头!惨不忍睹的刑罚正反映出当时人们对狼人的畏惧之深。
可是人们怎么会相信有狼人存在呢?从未有人真正亲眼看到人变成狼。在月圆之夜长出毛发和獠牙的人当然不存在。其实最大的嫌疑犯，最有可能是传说根源的，应该莫过于狼本身了。狼在过去一直被认为是魔鬼的代表，恶的象征。在那个狼人传说盛行的年代，狼在欧洲的乡野还是一种极其常见的动物，它们在严冬之际逼近农庄觅食的情形并不罕见。几只饿狼袭击并杀害一个种田的农民也不是没有可能。尤其当一些狼患上狂犬病后，会完全变成一部杀戮机器，有一种狠狠撕咬周围一切活物的冲动。当时的人们往往在一大清早发现这些袭击留下的鲜血淋漓的死尸，并被眼前的惨象深深震动。可能由此便产生如此残酷的杀戮绝不是一只正常动物所为的想法。
狼人还是患者?
医学人员研究发现，狂犬病患者的表象特征，却和传说中的狼人惊人地相似。狼人传说在欧洲传播的时代正好是18世纪狂犬病大流行时期。这难道只是巧合?研究人员在图书馆中查阅了过去的大量资料，从当时的社会新闻中找到不少所谓狼人的报道。以塞尔维亚梅德韦贾，村为例，1731年到1732年的那个冬天，村中有17人据说被狼人所伤。村里的人害怕这些不幸死去的人在月圆之夜也变成狼人来危害其他村民，就用木桩洞穿这些尸体，并砍去脑袋，最后把尸体付之一炬，永绝后患!
而在1719～1721年，狂犬病在法国，以及波兰和德国的部分地区流行，1721～1728年又袭击了匈牙利。事实上，直至19世纪，在欧洲连续发生过好几次狂犬病大流行，特别是在中欧地区。狼人的传说是否就是因这种深刻改变患者行为的神经系统疾病而起的呢?的确，狼人的行为特征与狂犬病患者有着许多极为相似的地方。我们可以想象那些在晚间阴暗的街道上突然被狂犬病患者袭击的人内心的恐惧。身处狼人故事盛传的18世纪，这样的遭遇准会使当事人坚定地相信这种夜行恶魔的存在。
狼人的常见特征，都可以解释为狂犬病的症状。狂犬病患者极度狂躁，怕风，怕水，怕光，见人就咬，死亡率百分之百，被患者咬到的人被传染的概率也非常大，十分恐怖。在那个对狼人毫不留情的时代，人们很容易会把狂犬病患者当成狼人。
狼人有“咬人的倾向”，而且还能将症状传染给他人，几乎所有的狂犬病患者都有啮咬他人的欲望，一次袭击或啮咬很可能把病毒传染给健康的人，因为狂犬病毒存在于唾液之中。
狼人对大蒜、镜子以及水反感，喜欢夜间活动，是因为病毒对狂犬病患者的神经系统进行攻击，造成患者控制睡眠周期那部分大脑损伤，一丝光线(比如阳光)或一点刺激性的气味(比如大蒜)都会让他们饱受痛苦。随着病症的加重，狂犬病患者会出现肌肉僵硬，面部表情会变得怪异，最后神经系统崩溃，因瘫痪和窒息而死。狂犬病人在患病之后，很容易被人认为是游荡的狼人。狂犬病很大程度上就是狼人的源头，由于当时医疗水平落后，狂犬病无法得到确诊，超自然的“狼人说”就能流行。
认识狂犬病毒
早在古罗马时代，大夫就曾对病毒引起的狂犬病症状做过详尽的描述。狗和其他动物染上狂犬病后，最初会表现出异常举动，比如乱刨、乱咬、撕物件、无缘无故地争斗、口角流唾液。要是有人被这些反常的动物咬伤，事情就不妙了。起初，伤口会持续疼痛，一个半月至三个月后，体温开始升高，接下来不仅头痛，肌肉也痛，嘴唇发干，伤处发烧、发红、发疼。患者开始变得神经质，食欲大减，身上总有压迫感，夜间常做噩梦。1N3天后，情况越发严重，发作也越发频繁。被咬者试图喝水，但水声却令他害怕，咽部和喉部肌肉的剧烈抽搐使得他一口水也吞不下。他变得暴怒异常，动辄砸东西。尽管呼吸困难，仍试图打人、咬人，力气也出奇地大。又过了3～4天，患者像是完全变了一个人，恐惧感和攻击性消失了，也能正常喝水了，但体温突然上升到40℃～42℃，神智慢慢变得不清。他的躯体的每一个部分都在抽搐，抽搐之后就是瘫痪。当呼吸肌和心肌开始瘫痪时，死亡就不可避免地来临。
狂犬病人从病发到死亡，一般不会超过一个星期，死亡率高达100％。患病开始，致命的狂犬病毒就在一刻不停地复制，并越来越向中枢神经逼近。在病人存活的最后一个星期里，狂犬病毒已经完全控制了中枢神经，他们会出现异常兴奋、惊恐、浑身抽搐等症状。因为支配相应机能的中枢神经损坏了，喉肌痉挛，不能喝水，也咽不下任何东西；之后病人往往全身麻痹、昏迷；最后死于身体器官衰竭。
很久以来，狂犬病病毒被认为是没有近亲的，然而，近几十年来，科学家发现，在世界各地有着不同的狂犬病病毒，但名称却各异。除了出现典型的狂躁和极宫攻击性的症状以外，极少数患狂犬病的动物还会出现“静止类型”的狂犬病。一些家养动物在患病以后，不仅不富有侵略性，而且还会去 讨好主人，去舔主人的手或脸。这个时候，人们特别要加以注意了，因为狂犬病病毒虽然不能透过皮肤屏障，但它能通过创伤，黏膜进行传播。
最不可思议的情况发生在2005年的德国，在3个不同的城市——汉诺威、马尔堡和明登，居然有3个病人同时因狂犬病而去世。调查结果发现，这些患者竟然是因为器官移植而丧命的，供移植的器官来自于同一个年轻的女狂犬病患者。患者死后捐献出来的器官，虽经肝炎病毒和其他病毒的测试，可就是没有经过狂犬病病毒的检测，因而酿成悲剧。
噩梦遍布全球
全球每年有超过5，5万人死于狂犬病，平均每10分钟就有一个人死亡。中国自1997年起狂犬病发病呈逐年上升趋势，特别是近年来，疫情上升明显，2007年，全国共有3303人死于狂犬病，死亡人数为10年前的20倍，成为继艾滋病之后的第二大病毒感染死亡病种。如果不加以重视和控制，这个数字还会逐年上升。
近代科学研究发现，发病之初，狂犬病病毒并不能完全摧毁患者的神经系统，而只是对受害者的脑部和神经系统产生了极大的影响，最终会导致患者怕强光和强烈声音等症状。正因为如此，有人就想，如果有一种设备能使患者活得长久些，与此同时再及时杀死病毒，使得神经系统恢复正常，这些患者应该能够完全康复。
尽管目前医学界尚未研制出能够彻底治疗狂犬病的特效药，不过用疫苗对抗狂犬病病毒，已经成为主导人类和狂犬病这场“战争”胜负的一个转折点，很多受感染病人的生命因此而得到了挽救。当疫苗中一定量减活的狂犬病病毒进入血液中时，人体的免疫反应机制能针对性地、适时地生产专门对付病毒的特异性抗体，当这些抗体的数量足够多的时候，它们就能进入脑脊液，在那儿，它们将遇上好不容易沿着神经轴体进入脑部的狂犬病毒。这些抗体的战斗能力特别强，它们虽然不能将病毒逐出受感染的细胞，但能将病毒逐出细胞间的空隙，并消除病毒产生的任何危害，免除病毒对神经系统的污染，抑制病情的发展。这些特异抗体还能清除游离的狂犬病毒，阻止病毒繁殖和扩散。
犬免疫覆盖率低是我国狂犬病流行的主要原因。调查显示，我国犬免疫率不足20％，而国际公认只有免疫率达到70％以上，才能有效屏蔽狂犬病的散播。农村是狂犬病的重灾区，我国大概有2亿只犬，大部分在农村地区，农民对狂犬病防范意识弱，防治措施差，造成农民患狂犬病的比例占到总发病人数的70％。俄罗斯是比较幸运的国家，每年依然有20人死于此病。这些不幸的人有的是死于疏忽大意，有的是死干未让自己的宠物注射疫苗，有的则是被狗咬后处理得比较晚。因此，专家们提醒大家，被狗、猫或其他动物咬伤以后，首先要及时清洗伤口，最好是用碱性较大的肥皂水洗涤，再经酒精或碘酒处理，较深的伤口应用水枪或不加注射器的针筒喷水冲洗。处理完这一切后马上将病人送至接种站接种疫苗，随后再进行观察。
仍存未解谜团
美国对狂犬病的防控是比较成功的，强制接种疫苗、规范宠物交易是主要防控手段。在经常与动物接触、可能感染狂犬病的危险人群中推广疫苗接种。而对猫、狗、鼬鼠等易于传染狂犬病的家养宠物，规定必须接种疫苗，具有接种证书才能出售或饲养，如果收养流浪猫、狗，动物收容所有义务为动物接种。一旦发生动物咬、抓伤人的事故，则立即将有狂犬病嫌疑的动物处死。美国的公共场所是限制宠物与人接触的，很多州的法律都规定：犬等宠物攻击他人，主人必须负连带责任。在美国和欧洲，狂犬病已经很少见了，这些地方的公共卫生措施做得非常好，狗、猫、牛等家畜身上的狂犬病毒几乎被消灭殆尽。美国人患狂犬病的概率大概只有1亿分之一。
科学家认为，狂犬病病毒并不能长期生活在地球的某一处，它们是通过动物进行传播的。人们倾向于将狂犬病列入自然发生的疾病，但哪一种动物才是狂犬病病毒真正的“贮存器”呢?至今仍是未解之谜。在欧洲国家，所有的线索都指向野生的犬科动物狼、狐狸和貉等。但有人认为，如果这些动物感染了狂犬病，它们照样会死去。所以，这种“贮存器”并不可靠。于是有人就想，如果某些啮齿动物长期携带狂犬病病毒，但它们本身并不发病，也不离奇死亡，这岂不是可以证明它们才是狂犬病病毒的真正“贮存器”吗?
迄今为止，这种说法还没有得到有力证据的支持。所以，关于狂犬病，研究人员至今仍有许多关键问题没能弄明白。2007年，在国际狂犬病控制联盟的倡议下，世界卫生组织、世界动物卫生组织及美国疾病预防控制中心等共同发起了“世界狂犬病日”，并决定将每年的9月28日正式设为“世界狂犬病日”。
月夜幽灵重现
“即便一个心地纯洁的人，一个不忘在夜间祈祷的人，也难免在乌头草盛开的月圆之夜变身为狼。”关于狼人的传说，早在几千年前就开始广泛流传，可这些故事直到中世纪才进入传说和文学作品。在1 5世纪和16世纪，人人都相信狼人这种恶魔的存在，甚至有数干人被送上法庭，罪名是“变狼术”，其中最有名的是彼得·施通普的案子，他在1589年被判死刑。这个德国农民在科隆地区生活，那里连续25年不断地发生动物被屠杀、男人女人以及儿童被杀害的事件。这一切的背后黑手是谁?老百姓传言是一头残暴的狼，说它拥有强大的力量，狡猾至极，足以逃脱猎人的追捕。而它行事是如此诡诈，绝不会仅仅是一头野兽，肯定是一个狼人!
为了抓住它，就必须查出它是由谁变化而来。人们很快就抓到了一个叫彼得·施通普的倒霉鬼。他在某天晚上回家时遇见了一群猎手，他们刚刚弄丢了一只捕获的狼。这些持有武器的猎手认为，他刚好在这个时候出现，实在巧得可疑，一定就是突然变回人形的狼人。法庭以“变狼术”的罪名判处彼得·施通普死刑，并且以最残酷的形式处死。刽子手用斧子砸断彼得·施通普的四肢，把他的全身切成碎片，最后砍下他的头!惨不忍睹的刑罚正反映出当时人们对狼人的畏惧之深。
可是人们怎么会相信有狼人存在呢?从未有人真正亲眼看到人变成狼。在月圆之夜长出毛发和獠牙的人当然不存在。其实最大的嫌疑犯，最有可能是传说根源的，应该莫过于狼本身了。狼在过去一直被认为是魔鬼的代表，恶的象征。在那个狼人传说盛行的年代，狼在欧洲的乡野还是一种极其常见的动物，它们在严冬之际逼近农庄觅食的情形并不罕见。几只饿狼袭击并杀害一个种田的农民也不是没有可能。尤其当一些狼患上狂犬病后，会完全变成一部杀戮机器，有一种狠狠撕咬周围一切活物的冲动。当时的人们往往在一大清早发现这些袭击留下的鲜血淋漓的死尸，并被眼前的惨象深深震动。可能由此便产生如此残酷的杀戮绝不是一只正常动物所为的想法。
狼人还是患者?
医学人员研究发现，狂犬病患者的表象特征，却和传说中的狼人惊人地相似。狼人传说在欧洲传播的时代正好是18世纪狂犬病大流行时期。这难道只是巧合?研究人员在图书馆中查阅了过去的大量资料，从当时的社会新闻中找到不少所谓狼人的报道。以塞尔维亚梅德韦贾，村为例，1731年到1732年的那个冬天，村中有17人据说被狼人所伤。村里的人害怕这些不幸死去的人在月圆之夜也变成狼人来危害其他村民，就用木桩洞穿这些尸体，并砍去脑袋，最后把尸体付之一炬，永绝后患!
而在1719～1721年，狂犬病在法国，以及波兰和德国的部分地区流行，1721～1728年又袭击了匈牙利。事实上，直至19世纪，在欧洲连续发生过好几次狂犬病大流行，特别是在中欧地区。狼人的传说是否就是因这种深刻改变患者行为的神经系统疾病而起的呢?的确，狼人的行为特征与狂犬病患者有着许多极为相似的地方。我们可以想象那些在晚间阴暗的街道上突然被狂犬病患者袭击的人内心的恐惧。身处狼人故事盛传的18世纪，这样的遭遇准会使当事人坚定地相信这种夜行恶魔的存在。
狼人的常见特征，都可以解释为狂犬病的症状。狂犬病患者极度狂躁，怕风，怕水，怕光，见人就咬，死亡率百分之百，被患者咬到的人被传染的概率也非常大，十分恐怖。在那个对狼人毫不留情的时代，人们很容易会把狂犬病患者当成狼人。
狼人有“咬人的倾向”，而且还能将症状传染给他人，几乎所有的狂犬病患者都有啮咬他人的欲望，一次袭击或啮咬很可能把病毒传染给健康的人，因为狂犬病毒存在于唾液之中。
狼人对大蒜、镜子以及水反感，喜欢夜间活动，是因为病毒对狂犬病患者的神经系统进行攻击，造成患者控制睡眠周期那部分大脑损伤，一丝光线(比如阳光)或一点刺激性的气味(比如大蒜)都会让他们饱受痛苦。随着病症的加重，狂犬病患者会出现肌肉僵硬，面部表情会变得怪异，最后神经系统崩溃，因瘫痪和窒息而死。狂犬病人在患病之后，很容易被人认为是游荡的狼人。狂犬病很大程度上就是狼人的源头，由于当时医疗水平落后，狂犬病无法得到确诊，超自然的“狼人说”就能流行。
认识狂犬病毒
早在古罗马时代，大夫就曾对病毒引起的狂犬病症状做过详尽的描述。狗和其他动物染上狂犬病后，最初会表现出异常举动，比如乱刨、乱咬、撕物件、无缘无故地争斗、口角流唾液。要是有人被这些反常的动物咬伤，事情就不妙了。起初，伤口会持续疼痛，一个半月至三个月后，体温开始升高，接下来不仅头痛，肌肉也痛，嘴唇发干，伤处发烧、发红、发疼。患者开始变得神经质，食欲大减，身上总有压迫感，夜间常做噩梦。1N3天后，情况越发严重，发作也越发频繁。被咬者试图喝水，但水声却令他害怕，咽部和喉部肌肉的剧烈抽搐使得他一口水也吞不下。他变得暴怒异常，动辄砸东西。尽管呼吸困难，仍试图打人、咬人，力气也出奇地大。又过了3～4天，患者像是完全变了一个人，恐惧感和攻击性消失了，也能正常喝水了，但体温突然上升到40℃～42℃，神智慢慢变得不清。他的躯体的每一个部分都在抽搐，抽搐之后就是瘫痪。当呼吸肌和心肌开始瘫痪时，死亡就不可避免地来临。
狂犬病人从病发到死亡，一般不会超过一个星期，死亡率高达100％。患病开始，致命的狂犬病毒就在一刻不停地复制，并越来越向中枢神经逼近。在病人存活的最后一个星期里，狂犬病毒已经完全控制了中枢神经，他们会出现异常兴奋、惊恐、浑身抽搐等症状。因为支配相应机能的中枢神经损坏了，喉肌痉挛，不能喝水，也咽不下任何东西；之后病人往往全身麻痹、昏迷；最后死于身体器官衰竭。
很久以来，狂犬病病毒被认为是没有近亲的，然而，近几十年来，科学家发现，在世界各地有着不同的狂犬病病毒，但名称却各异。除了出现典型的狂躁和极宫攻击性的症状以外，极少数患狂犬病的动物还会出现“静止类型”的狂犬病。一些家养动物在患病以后，不仅不富有侵略性，而且还会去 讨好主人，去舔主人的手或脸。这个时候，人们特别要加以注意了，因为狂犬病病毒虽然不能透过皮肤屏障，但它能通过创伤，黏膜进行传播。
最不可思议的情况发生在2005年的德国，在3个不同的城市——汉诺威、马尔堡和明登，居然有3个病人同时因狂犬病而去世。调查结果发现，这些患者竟然是因为器官移植而丧命的，供移植的器官来自于同一个年轻的女狂犬病患者。患者死后捐献出来的器官，虽经肝炎病毒和其他病毒的测试，可就是没有经过狂犬病病毒的检测，因而酿成悲剧。
噩梦遍布全球
全球每年有超过5，5万人死于狂犬病，平均每10分钟就有一个人死亡。中国自1997年起狂犬病发病呈逐年上升趋势，特别是近年来，疫情上升明显，2007年，全国共有3303人死于狂犬病，死亡人数为10年前的20倍，成为继艾滋病之后的第二大病毒感染死亡病种。如果不加以重视和控制，这个数字还会逐年上升。
近代科学研究发现，发病之初，狂犬病病毒并不能完全摧毁患者的神经系统，而只是对受害者的脑部和神经系统产生了极大的影响，最终会导致患者怕强光和强烈声音等症状。正因为如此，有人就想，如果有一种设备能使患者活得长久些，与此同时再及时杀死病毒，使得神经系统恢复正常，这些患者应该能够完全康复。
尽管目前医学界尚未研制出能够彻底治疗狂犬病的特效药，不过用疫苗对抗狂犬病病毒，已经成为主导人类和狂犬病这场“战争”胜负的一个转折点，很多受感染病人的生命因此而得到了挽救。当疫苗中一定量减活的狂犬病病毒进入血液中时，人体的免疫反应机制能针对性地、适时地生产专门对付病毒的特异性抗体，当这些抗体的数量足够多的时候，它们就能进入脑脊液，在那儿，它们将遇上好不容易沿着神经轴体进入脑部的狂犬病毒。这些抗体的战斗能力特别强，它们虽然不能将病毒逐出受感染的细胞，但能将病毒逐出细胞间的空隙，并消除病毒产生的任何危害，免除病毒对神经系统的污染，抑制病情的发展。这些特异抗体还能清除游离的狂犬病毒，阻止病毒繁殖和扩散。
犬免疫覆盖率低是我国狂犬病流行的主要原因。调查显示，我国犬免疫率不足20％，而国际公认只有免疫率达到70％以上，才能有效屏蔽狂犬病的散播。农村是狂犬病的重灾区，我国大概有2亿只犬，大部分在农村地区，农民对狂犬病防范意识弱，防治措施差，造成农民患狂犬病的比例占到总发病人数的70％。俄罗斯是比较幸运的国家，每年依然有20人死于此病。这些不幸的人有的是死于疏忽大意，有的是死干未让自己的宠物注射疫苗，有的则是被狗咬后处理得比较晚。因此，专家们提醒大家，被狗、猫或其他动物咬伤以后，首先要及时清洗伤口，最好是用碱性较大的肥皂水洗涤，再经酒精或碘酒处理，较深的伤口应用水枪或不加注射器的针筒喷水冲洗。处理完这一切后马上将病人送至接种站接种疫苗，随后再进行观察。
仍存未解谜团
美国对狂犬病的防控是比较成功的，强制接种疫苗、规范宠物交易是主要防控手段。在经常与动物接触、可能感染狂犬病的危险人群中推广疫苗接种。而对猫、狗、鼬鼠等易于传染狂犬病的家养宠物，规定必须接种疫苗，具有接种证书才能出售或饲养，如果收养流浪猫、狗，动物收容所有义务为动物接种。一旦发生动物咬、抓伤人的事故，则立即将有狂犬病嫌疑的动物处死。美国的公共场所是限制宠物与人接触的，很多州的法律都规定：犬等宠物攻击他人，主人必须负连带责任。在美国和欧洲，狂犬病已经很少见了，这些地方的公共卫生措施做得非常好，狗、猫、牛等家畜身上的狂犬病毒几乎被消灭殆尽。美国人患狂犬病的概率大概只有1亿分之一。
科学家认为，狂犬病病毒并不能长期生活在地球的某一处，它们是通过动物进行传播的。人们倾向于将狂犬病列入自然发生的疾病，但哪一种动物才是狂犬病病毒真正的“贮存器”呢?至今仍是未解之谜。在欧洲国家，所有的线索都指向野生的犬科动物狼、狐狸和貉等。但有人认为，如果这些动物感染了狂犬病，它们照样会死去。所以，这种“贮存器”并不可靠。于是有人就想，如果某些啮齿动物长期携带狂犬病病毒，但它们本身并不发病，也不离奇死亡，这岂不是可以证明它们才是狂犬病病毒的真正“贮存器”吗?
迄今为止，这种说法还没有得到有力证据的支持。所以，关于狂犬病，研究人员至今仍有许多关键问题没能弄明白。2007年，在国际狂犬病控制联盟的倡议下，世界卫生组织、世界动物卫生组织及美国疾病预防控制中心等共同发起了“世界狂犬病日”，并决定将每年的9月28日正式设为“世界狂犬病日”。