郁达夫曾在《新文学大系.现代散文导论》中对朱自清散文给与高度评价，他说朱自清散文是："满贮着那一种诗意，文学研究会的散文家中，除了冰心女士外，文字之美，就要算他了。"然而，最富诗意、文字优美在他描写自然的散文中表现得尤为突出。这类散文在朱自清的创作中占有重要位置，又许多文情并茂、脍炙人口的名篇，几十年来魅力长存，经久不衰。历年来，他的散文都入选中国语文课本，在最新改版的中学语文教科书散文部分的第一篇就是《荷塘月色》。这类散文写景抒情，意境优美，体现出对自然物的精确观察，对声音、色彩敏锐感觉，充分体现他的艺术才能。而优美意境的营造和郁达夫说的极富诗意和文采很大程度上是集中在女性意象的塑造上。
　　一、 女性意象的营造来源于传统文学中对女性的描写
　　朱自清先生极爱用女性来联系自然物，从而营造诗意和文采。因此，在女性与自然物发生联系时，一系列美好的事物都集中在他要表现的物象上，构成诗意的画面和优美的辞藻。然而，这种描写方式又是来源于传统古典诗词中对女性的描绘。林语堂在他的一篇关于谈女人的文章中说到中国古典诗词中的女性都适合自然相对照的，她们的美在自然中都可以找到对应物。的确如此，中国古典文学中，文人们在描述女性美时，通过丰富的联想和敏锐的观察力将自然物与美人联系。例如在形容女子的冰清玉洁，就用"清水出芙蓉"；白居易在《长恨歌》中形容杨贵妃的哭态时用"梨花一枝春带雨"，这句中将自然中雪白、娇嫩、艳丽的梨花带着晶莹的露珠来比喻美人的哭态，美丽、清新、自然的美感就出来了。这样的例子不胜枚举。古代的文人在描写女性时，常用柳叶于美人的眉毛，柳枝形容纤细柔软的腰肢，桃花的艳而娇来形容美人的双靥，古典艺术京剧中旦角的桃花妆就与桃花有很大联系，秋水深而明净喻美人的双眼，芳草绿而翠喻美人的群衫。雪洁而亮、玉洁而温润喻女人的肌肤，中国古典文学的高峰《红楼梦》中作者用水这种自然物将女人的柔与洁写到了极致，翻开《唐诗分类辞典》，咏花，月、春、秋、桃、柳等又无不与美人联系。这样在古典文人的笔下春、花、秋、月、水、玉、雪等自然中美好的自然物都与女性密不可分。这些美好的自然物不仅使意象优美，形象可感，而且辞藻华丽。
　　可见在中国古典文学中，女性与自然物是密不可分的，并且，在这种迹象辉映中使得形象可感，意境优美，极富诗意。朱自清先生正是将这种传统的笔法和审美方式融入散文中，所以《绿》中，他将梅雨潭当作女性来写，并且一开始就用"她"来称呼，说这是脱胎于《红楼梦》中称"女儿是水做的骨肉"未尝不可。只是朱自清先生用他那丰富的联想和细腻的笔触将女子如水形象地展开了而已。水波是少妇的裙服，松松地皱缬着。水波荡漾如初恋少女的心，柔软而美好。女性柔软的肌肤再次渲染水的轻柔，使水与美人合二为一，优美的意象组合起来，如诗如画。《荷塘月色》中形容月光下的荷花"如刚出浴的美人"，这正是对古典文学中形容女性的高洁与优美时用"清水出芙蓉"的一种巧妙运用。《月朦胧.鸟朦胧.帘卷海棠红》中和海棠花枝"枝倚斜而滕曰挪，如少女的一只臂膊"，这很容易让人想到"海棠春睡图"中李白对杨贵妃的赞美。美人与海棠花之间的联系早就有李白说的优美动人，朱自清先生只是取其枝叶而已。另外他的《春》、《松堂游记》、《一封信》、《看花》、《阿河》、《桨声灯影里的秦淮河》中美人与花，花与美人都是难解难分。总之，女性特别是美人的意象在他的散文中尤为突出。朱自清先生将传统的笔法与审美融入散文中就使得意象形象可感，意境优美，词藻华丽，极富诗意。就如郁达夫先生所说他的散文满贮诗意,文字优美。并且，他这种传统笔法和审美极富和几千年来沉淀在中国人心里的审美心理，容易产生共鸣。使他的散文集十年来魅力长存。
　　二、 古典文学的审美取向是对女性欣赏的深层原因
　　朱自清先生无论在描写荷塘，梅雨潭，海棠，还是自然中一切美好的事物都喜用女性的美来展现。从一定程度上讲似乎是一种对女性的迷醉。他自己也说："老实说，我是个喜欢女人的人；女人就是磁石，我就是一块软铁。在路上走，远远的有女人来了，我的眼睛便像蜜蜂们嗅着花香一般，直攫过去，我无论到什么地方，第一总是用我的眼去寻找女人。"这很容易让人产生误会，并且对他的散文产生误读，以为散文中充斥着女性的味道是满足他对美色的渴求，使他的审美取向变得低俗、下流。这其实实行至上的研究者或者是曲解他人来满足自身下流念头的人的做法。然而朱自清先生并不是如这些人所想的那样低俗，这里面有着深层的原因。
　　在朱自清先生的《桨声灯影里的秦淮河》中，在他心中的秦淮河总是"晃着蔷薇色的历史的的秦淮河"，可见他对秦淮河的欣赏仍是来源于历代文人对秦淮河的描述，他心中的秦淮河就是文人笔下"灯月交辉，笙歌彻夜"，富丽繁华的秦淮河。秦淮河的美是来源于古代文人骚客的文人情怀。他其实是迷醉于历史的富丽繁华，到秦淮河不听歌是领略不到这种历史的美的，由于在现代知识分子尊重人格的道德律令下，由秦淮河时没有听歌妓唱歌。以致在离开之前"心中充满了幻灭的情思 "，留下深深的遗憾。整篇文章充斥着他对历史的秦淮河有一种不可抑止的欣赏。然而这种欣赏正是古代风流骚客给他的，朱自清在无意识中带有了文人情怀，这样他钟情于女性与他这种文人情怀和对古典文学的深深感动有很大关系。在他的《说扬州》中："提到扬州这个地名，许多人想到出女人的地方。但我长到这么大，从来不曾在街上看见一个出色的女人。"在《扬州的夏日》中又说到："女人；不错，这似乎很有名，但怕也不是现在的女人吧！"扬州在古典文学中是风流富贵的地方，杜牧就有"十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。"这是才子佳人聚居的地方，在文人笔下自然美女如云，如诗如画，他心中的扬州还是文学中骚客笔下风流繁华的扬州。
　　中国古典文学中自屈原开始就有一种香草美人来比喻自我美德的传统，自比美人来喻君臣之间的关系。在中国古典文学中，文人用不同的方式与女人联系起来，表现出对女性美的关注。朱自清先生在散文中表现出对女性的欣赏除了是对传统技巧的继承之外，就是他被古典文学 所构造的关于女性的深深的感动，既是一种审美取向的继承，又是古典文学艺术在他身上的集中体现，更是醉心于古典文学审美的表现。他心中的女性美其实是中国古代无数骚人墨客陛下沉淀下来的"女神"之美。