美国皮尤研究中心是一家独立性民调机构，曾发布了一项历时两年的调查——什么让美国人生活有意义。这项研究分为两个部分：第一部分是开放式问卷，4867个受访者写下了什么事情让他们的生活更有意义;第二部分是科学家列出了15件人们常做之事，包括陪伴家人、信仰和工作，然后请另外4729个受访者在其中选取对他们来说最有意义的事情。
　　在这两种不同形式的问卷调查中，受访者回答最多的是，家庭最让他们感觉生活有意义。在第一部分对于生活意义的调查中，超过60%的受访者说家庭最能给他们生活的意义，34%的受访者特别提到了他们的儿女或孙辈，20%的受访者的回答是配偶或恋人。
　　很多受访者说，事业和金钱给了他们生活的意义，给出这一回答的人数不少，但是排在家庭之后。在开放式问卷调查中，34%的受访者说事业给了他们生活的意义，23%的受访者说金钱给了他们生活的意义。排在其后的分别是信仰、朋友、健康，其余的是娱乐活动和爱好、家居和环境、学习等。
　　在第二部分进行的有选项调查中，专家重组了各选项的排列次序，但在受访者给出的回答中，排在第一位的仍然是家庭。69%的受访者说，陪伴家人让他们强烈感受到了生活有意义，其中40%的受访者说，陪伴家人是给他们生活意义的“最大源泉”。排在家庭之后的分别是陪伴朋友、照顾宠物、听音乐、读书。
　　在一个追求物质生活的时代，美国人为何会如此看重家庭？美国《生活方式》杂志专栏作家奥尔加·卡赫马尔所写的《家庭在五个方面让我更幸福》，或许能说明这一问题。她在文章中说，人们之所以如此看重家庭，是因为我们一生都在追求幸福，而在人生的各个阶段，家庭都能帮助我们获得各方面的幸福。奥尔加总结了家庭对人们生活的五个重要意义：
　　家庭给我们关爱。爱对于每个人来说都是不可或缺的，在一个家庭中，家庭成员之间互相关爱，可以从中体会到信任和亲情，从而逐渐走向成熟。
　　家庭帮助我们度过困难时光。人在生活中会遇到各种压力和烦恼，家人最能给我们安慰和鼓励，即使他们不在身边。
　　家庭给我们智慧和热情。我们在追求成功和幸福的过程中，最需要的是智慧和热情。无论做任何事，缺少这两点，都难以有所收获。在一生的追求中，家人给我们的智慧和热情最大。无论是和家人一起喝茶，还是和家人玩一会儿游戏，我们都能从家人那里获得智慧和热情。
　　家庭给我们安全感。我们在生活中不可避免地会和他人分享各自的想法、意见和经验。这些人与人的交流有时候会讓我们感到不愉快，甚至会伤害我们的感情和自尊。但是在自己的家庭里，我们就会感到安全和舒服。我们在家人面前可以做一个真实的自己，也会从中获得自信。
　　家庭给我们带来快乐。你可能朋友遍天下，但是朋友有自己的生活，当你忙碌了一天，想要出门散散步，能够陪伴我们的是家人。和家人在一起最快乐，老人能给我们人生启迪，伴侣能给我们关爱和温暖，孩子能给我们未来的希望。