《红楼梦》第二十回袭人受风寒卧病榻，宝玉服侍袭人吃了二和药，令其安静休息，至次日清晨起来，吃些米汤静养，宝玉才放了心。
　　普通的米汤，为什么袭人喝了宝玉才放心呢？
　　养生之道
　　米汤又叫米油，是用上等大米熬稀饭或做干饭时，凝聚在锅面上的一层粥油。米汤性味甘平，能滋阴长力，有很好的补养作用。
　　20世纪80年代广东兴起煲“白粥”，从另一个侧面印证出了“米汤滋补”的合理性。广东“白粥”并非一般的白米粥，而是慢火熬大米粥，在熬煮过程中不断添加米浆，这样，粥汤浓酽，米油成分充分溢出，白粥成为体虚者补身的首选佳品。
　　米汤是心脏病患者应信赖的饮料。取四倍于做干饭的水量，米和水浸泡一夜后熬煮。煮好后，将饭粒滤掉，存冰箱内，全天啜饮。食米汤要慢慢啜饮。为了取得好的疗效，最好在两餐之间饮用，而不是在吃饭时服用。因为那样服用会把胃酶稀释，不利消化。如制热饮可加糖，如想味道更好，还可加入柠檬汁。

　　营养分析
　　稻米中含有生理活性很高的维生素E、亚油酸、米糠蛋白、米胚蛋白、谷胱甘肽、谷维素、膳食纤维、米糠半纤维素等。米汤中含有大量的烟酸、维生素B1、B2和磷、铁等无机盐，还有一定的碳水化合物及脂肪等营养素。米汤性味甘平，有益气、养阴、润燥的功能，孩子饮用它对健康和发育有益，有助于消化和对脂肪的吸收。用米汤给婴儿作为辅助饮料，都是比较理想的。
　　中医点评
　　米汤有浓厚的米香味，是流质，具有补中益气、养阴、润燥、健脾和胃的作用。清代名医王士雄在其著作《随息居饮食谱》中说：“贫人患虚症，以浓米汤代参汤，每收奇迹。”就是说，贫民百姓吃不起人参，江南人用米汤当参汤，每每有奇效。
　　《本草纲目拾遗》中解释米汤的功效：“米油，力能实毛窍，最肥人。黑瘦者食之，百日即肥白，以其滋阴之功，胜于熟地也。”熟地，即地黄的再制品，是中医常用的补血药。所以，吃不起人参的老百姓、没奶水吃的婴儿，喝米汤确实能强健身体。不过，这里说的米汤必须是大锅饭中熬出的米汤，并要达到黏稠的程度才有效，米少或者太稀，都不行。
　　米汤对于体弱或生病的人，既有滋养作用又容易被消化吸收。米汤中的维生素对预防和治疗某些维生素缺乏性腹泻也有一定的补充作用。对于腹泻的人还有治疗作用，如果在米汤中加点盐，就更加利于减轻腹泻症状了。
　　用于治腹泻的米汤，可因地制宜选大米汤、糯米汤、玉米汤、小米汤、高粱米汤。米汤熬得不要太稠也不要过稀，饮用的次数和用量要与腹泻的次数成正比。建议腹泻好转以后，仍要坚持饮用两三天米汤，以补充体内消耗的水分和营养，使腹泻彻底痊愈。
　　米汤送服中成药可减少胃肠刺激。李时珍在《本草纲目？草七？ 使君子》中写道：“每食后米汤服一钱。”中医对送药的汤水很讲究，用不同的汤水送服不同的中成药，可大大提高药物的疗效。米汤能保护胃黏膜，减少苦寒药对胃肠的刺激，常用于送服补气、健脾、利膈、止渴、利尿及滋补性中成药，如以小米汤送服香连丸，以大米汤送服八珍丸、人参养荣丸、十全大补丸等。用时取煮饭之汤汁，不拘浓淡及用量，以温热为佳。
　　养生食谱
　　鸡丁米汤
　　原料：鸡一只（约1250克），土豆250克，胡萝卜150克，洋葱125克，大米150克，新鲜豌豆100克。精盐适量，味精、胡椒粉各少许。
　　做法：将鸡除毛，内脏洗净，去头脚，用冷水煮沸，除去浮沫再煮至熟透，捞出冷却后剔去骨，肉切小丁（约500克）； 土豆、胡萝卜、洋葱洗净切丁；大米、豌豆洗净控干备用；取鸡汤，放入鸡丁、土豆、胡萝卜、大米、洋葱用文火熬至粥状，放入豌豆，加入精盐、味精、胡椒粉调好口味微沸即可食用。