食用蜗牛是人间美食，古今中外都受到人们的青睐。全世界已知蜗牛种类约2．5万种，我国常见的有47种，其中具有食用价值的蜗牛有8种。现在，世界各地作为食用的蜗牛有散大蜗牛、亮大蜗牛、盖罩蜗牛、褐云玛瑙螺和白玉蜗牛5种。人们常说的法兰西烙蜗牛、红烩蜗牛、烤蜗牛等等，都是世界珍馐美馔。
　　蜗牛在我国已有300年以上的历史。20世纪60年代初，我国遭受了3年自然灾害，广东、广西、海南、福建、云南等省区的人们常捕捉野生褐云玛瑙螺烹炒来吃，以补充肉类食品的缺乏。从60年代开始，我国台湾省台南夜市就出现了炒蜗牛小吃摊。时下，台湾夜市上的蜗牛小吃摊已发展到1000多个，一个晚上能卖掉10吨蜗牛，炒一份需要35--40新台币，现在台湾每年平均要吃掉3000吨蜗牛，锅牛已成为台湾的大众食品之一。我国广东、海南等省于1969年即开始组织冷冻蜗牛肉出口。据法国外贸中心统计，1975年-1977年，广东省出口法国冷冻蜗牛肉560吨，以后也陆续出口少量冷冻蜗牛肉。
　　自20世纪80年代起，随着我国蜗牛养殖业的崛起，全国各地一些大中城市的著名宾馆、饭店、酒楼也直接向蜗牛养殖场、“蜗农”采购鲜活蜗牛和向食品加工厂购买罐装蜗牛，烹制蜗牛菜肴，如烙蜗牛、红烩蜗牛、蚝油蜗牛等，这些蜗牛菜肴推出后，深受中外宾馆的赞赏。为满足市场需求，上海梅林罐头厂、福建漳州罐头厂、海南金鸡岭罐头厂、广西灵山罐头二厂、镇江罐头厂、郑州罐头厂试制蜗牛罐头，其产品深受消费者欢迎。其中海南金鸡岭罐头厂生产的“亚力”牌清水蜗牛罐头不仅批量供应上海市场，还出口到了意大利。从20世纪90年代起，为我国食用蜗牛扩张高峰期，人们对吃蜗牛的理念发生了深刻变化，由从来没有吃过蜗牛或见到蜗牛而心怵犯嫌，到视蜗牛为餐桌上难得的美味佳肴、高级营养食品。同时，蜗牛开始进入农贸市场，进行批发、零售。据不完全统计，全国一年要吃掉2万吨蜗牛。进入21世纪后，蜗牛凭借它丰富的营养价值和良好的口感越来越多地受到人们的关注，鲜活蜗牛、冷冻蜗牛肉已进入现代水产品消费市场，在商场、大超市的货架上任消费者选购。
　　同时，自欧美、日、韩等国际餐饮集团公司登陆中国后，也纷纷经营异国风味的蜗牛菜肴，更进一步拉动了我国蜗牛消费市场的扩大，如中国百姓餐饮集团旗下的必胜客在上海开设的20多家连锁店都经营蜗牛菜肴，每份28元，年销蜗牛50吨左右。又如在上海开设的萨莉亚意式餐厅推出具有佩斯卡拉风味的蒜香蜗牛配面包，每份25元，就吸引了众多的青年食客。预计2006年，我国蜗牛年消费量将突破4万吨。
　　要让具有营养价值而流行于国际市场的蜗牛被我国公众普遍接受，就要从提高人们对蜗牛的认知度入手，引导消费。也可从蜗牛产品的包装及宣传品人手，让消费者品尝蜗牛产品。只要抓住国内蜗牛销售路线，随着时代的前进，科技的发展，生活水平的提高，健康意识的增强和消费观念的变化，食用蜗牛的公众会越来越多，蜗牛一定能成为更多家庭餐桌上的美味佳肴。(广东　龚福)