同学们每天要吃好一日三餐，才有体力和精神来进行一天的学习和活动。同样，汽车和飞机也需要“吃饭”，才能获得行驶和飞行的动力。它们吃的“饭”，并非米饭、炒菜这类食物，而是由原油制成的各类成品油。给汽车加油是一件相当容易的事情，并不需要司机师傅花太多心思，但民航飞机对燃油的使用情况则要复杂得多。喜欢飞机的航航这次要探索与飞机燃油有关的秘密。
　　烧什么没
　　进入加油站的车辆会按需选择相应的油品。小轿车一般加汽油，大卡车则是柴油。而喷气式飞机使用的，是一种被称作“航空煤油”的特殊油品，我们在加油站是见不到的。煤油的应用范围并不广，喷气式飞机之所以要使用这种特殊的燃油，是因为喷气式飞机的正常飞行高度一般在8000-11000米。在那里，空气相当稀薄，气压也小，如果使用汽油作为燃料的话，汽油在管道中就会因为沸腾而变成气体，阻塞供油管道。为了防止这种现象出现，喷气式飞机只能采用沸点高、不易蒸发的煤油做燃料了。同时，煤油不像汽油那么容易燃烧，稳定性更好，飞机使用也更加安全。
　　在哪加没
　　相信没有同学见过飞机排队到加油站内加油的场景，因为飞机补充燃料是在停机位上直接完成的。规模比较大的机场建有延伸到每个停机位的输油管道，飞机进入停机位后，地勤人员就可以把泵车的管道连接到机翼下的加油口，泵车上的加油泵会以很高的速度将燃油充入飞机的油箱中。为了防止在加油的过程中产生静电，诱发危险，加油时要用防静电接地线将飞机和地面连接起来。如果飞机停在了加油管道没有覆盖到的远机位，或者机场较小，没有修建加油管道，机场就会派出能够储存原油的罐式加油车来为飞机加油。飞机的加油口上设有油量表，地勤人员无须进入飞机，就能知道飞机是否已经加了足够的燃油。
　　油箱在哪
　　民航客机的一对机翼下布有油箱，在两翼中间的机腹下还装有另一个油箱。这些油箱间通过管道连接，每一个油箱中的油都可以输送到其他油箱中。民航飞机起飞后不能在空中加油，为了保证燃油能支持飞机飞行足够远的航程，飞机的油箱一般也都设计得非常大。波音777-200飞机的3个油箱总共能装下171200升燃油，重量达137.5吨。机翼中储存的燃油会对机翼施加向下的作用力，这对飞机的稳定飞行是有益的。因此，飞机在飞行过程中，会先将中央油箱的油用光，再使用机翼下储存的燃油。油箱里的油会通过燃油泵源源不断地输送给发动机。
　　加多少油
　　对于民航客机来说，一次飞行加多少油是一件需要精打细算的事情。过多的燃油会让飞机变沉重，造成无谓的燃油消耗，例如同一架客机，航行距离不同，所携带的燃油也不一样多。除此以外，在不同飞行条件下，飞机的油耗也会发生变化，因此，飞行员在出发前要将航路上的風、温度、飞行高度等信息输入计算机，计算机根据执飞航线的机型计算出推荐的加油量。除了在正常飞行过程中所需要的燃油外，飞机还要准备应对备降、返航等意外情况的燃油，例如夏季的北京，傍晚经常有雷雨光顾城区，虽然气象部门可以预测出哪个时间段内可能会出现雷雨，但并不能精准预报雷雨带的覆盖范围。如果雷雨带到达机场附近时，某架飞机也飞到了机场附近准备降落，它就不得不在某个天气条件尚好的区域里盘旋等待，这会消耗更多的燃油。因此，夏季飞往北京的飞机所携带的燃油通常要多于其他季节。
　　当飞行员发现飞机燃油因为意外情况而即将耗尽时，就要及时向管制员报告相关情况。如果飞机尚未抵达机场，飞行员通过计算发现剩余的燃料仅够支撑飞机在抵达机场后继续飞行30分钟，就要向管制员宣布飞机已经处于“最低油量”。这时，飞行员可以拒绝管制员要求绕飞、等待等加剧燃油消耗的指令。当飞行员发现油量已经不能支撑飞机再在空中飞行30分钟时，就要宣布“紧急油量”，此时管制员将无条件地优先安排该架飞机降落，期间还可能让其他飞机绕飞避让。
　　油多了还要放
　　飞机上不但有加油装置，还有用来在空中释放燃油的装置。在正常飞行过程中，飞机的重量会随着燃油的消耗而不断减轻。到达目的地机场时，飞机就能以比较轻的重量着陆了。如果飞机在起飞后不久就发生意外情况，需要紧急降落，飞机此时的重量大于允许的最大着陆重量，如果强行着陆可能会损坏起落架，甚至造成飞机偏出跑道的事故。因此，飞机必须先把多余的燃油在空中排出，降低自己的重量后才能安全着陆。飞机的放油嘴一般位于机翼根部。飞机需要放油时，机场管制人员会先指挥飞机到达指定的放油空域，那里一般远离人口稠密的地方，到达放油空域后，飞行员操纵开关，就能让飞机上的燃油以喷雾状排出。
　　知识链接
　　与燃油有关的民航事件
　　飞机在半空中将燃油耗尽的情况，在历史上真的发生过。
　　1983年7月23日，一架崭新的加拿大航空波音767客机即将执飞从渥太华飞往埃德蒙顿的143号航班。飞机顺：利起飞，飞行了一半航程之后，飞机的一个油泵突然发出油压过低的告警，飞行员以为是无关紧要的故障，便关闭了这个油泵继续飞行。但紧接着所有的油泵都发出了类似的告警，飞机发动机随即停止工作，飞机丧失了动力和电力。这架重达数百吨的大型客机此时成了一架滑翔机。好在飞机此时的高度较高，剩余的动力可以支持飞机继续飞行一段时间。飞机底部有一个用于应急的涡轮发电机，它的样子和风车差不多，当探测到飞机的发电机停止工作时便会自动启动，给飞机提供有限的电力供应。在判断无法到达最近的民航机场后，飞机的副驾驶突然记起附近有一个他曾经服役的空军基地。此时，这个基地已经被废弃，一群赛车迷正在原来的跑道上进行比赛。当两位飞行员艰难地驾驶着飞机飞向该机场时，赛车迷们也及时发现了它，清出了跑道。在前起落架没有放出的情况下，这架波音767客机在废弃机场上奇迹般地迫降成功。而引发这场事故的原因，竟然是机场的加油工搞错了油量计算单位。在加拿大，人们习惯使用英制重量单位“磅”，但这架飞机的油量计算使用的是公制单位“千克”。飞机飞行需要22300千克燃料，但加油工误以为燃料仍然是用磅来计算的，飞机起飞时油箱内只有22300磅燃料，相当于10115千克，不足实际需要的一半。
　　比起加拿大航空143号航班，哥伦比亚航空052号航班就没有这么幸运了。这架从哥伦比亚首都波哥大飞往美国纽约的航班在到达纽约附近后，因为大雾无法降落在肯尼迪机场。当飞机燃料已经严重不足时，机组仅仅要求获得“优先降落许可”，而没有按照规程宣布“紧急油量”。同时，哥伦比亚是西班牙语国家，机组的英语水平较差，不能清楚地和空管人员沟通，还担心自己糟糕的口语会惹怒管制员。因此，管制员一直没有了解清楚052号航班的危机。在燃油完全耗尽后，这架波音707客机坠毁在纽约长岛。不过由于飞机燃油耗尽，飞机坠落后并没有起火，将近一半的机上人员得以幸存。