老年糖尿病在发病原因、临床表现、诊断治疗上与成年期糖尿病有诸多不同特点，应当引起病友们的关注。
　　
　　病因有特点
　　
　　 1.年龄老化：调查发现，老年人从60岁开始，每10年空腹血糖增加0.11毫摩尔/升，餐后2小时血糖增加0.44～1.11毫摩尔/升。原因是运动减少，胰岛素分泌减少，特别是第一相胰岛素分泌减少更明显，而且释放时间延迟；肌肉组织减少，青年人肌肉占体重的45%，而70岁以上仅占27%。
　　
　　 2.胰岛素抵抗：老年人肌肉与脂肪组织分布发生变化，全身脂肪组织向腹腔和腹部皮下堆积，而四肢肌肉减少，形成“腿细肚子粗” 的典型胰岛素抵抗体型。因脂肪细胞的胰岛素受体减少，胰岛素敏感性降低，导致血糖升高。肝脏细胞胰岛素抵抗可导致空腹高血糖。
　　
　　 3.胰岛功能降低：表现为正常的胰岛素分泌减少，而活性低的胰岛素原增多，特别是餐后胰岛素原增多是餐后高血糖的重要原因。
　　
　　 4.胰岛素受体减少：老年人不论胖瘦，外周组织细胞的胰岛素受体数目是减少的，仅为青年人的30%，因而不肥胖的老年人也可患糖尿病。
　　
　　 5.糖调节功能失调：成年糖尿病人血糖升高时，胰岛素也随之升高，而胰高糖素是下降的。老年糖尿病人出现两素同步升高的异常现象，胰岛素的降糖作用被胰高糖素的升糖作用抵消，其原因不明。
　　
　　治疗有特点
　　
　　 1.饮食治疗很重要：20%发病年龄在70岁以上的病人，只用饮食治疗就可较好控制血糖。
　　
　　 2.控制餐后高血糖：体重正常者首选诺和龙，该药半衰期短，不用提前服用，两次服药之间有间歇期，有保护胰岛细胞功能的作用。也可用短效美吡达、糖适平。肥胖者用文迪雅、二甲双胍、拜唐平，但患有心脑肾病变者慎用二甲双胍。口服药无效者，可用甘精胰岛素，每天1次，以控制基础血糖；配以拜糖平1片，三餐时服用，以控制餐后血糖。
　　
　　 3.防止低血糖：用药量从小量开始，逐渐增加。要记住，高血糖不可怕（相对而言），低血糖更危险。血糖控制目标不可过严，能达到空腹7毫摩尔/升，餐后10毫摩尔/升即可。
　　
　　 4.降糖兼顾并发症治疗：对患有心、肝、肾并发症者，即使血糖不很高，也要早用胰岛素；血脂不高，也要早用他汀类降脂药。
　　
　　 5.运动量要小：老年糖尿病患者宜选散步、慢走、打太极拳等较缓和的方式,并逐渐增加运动量。每天运动时间应相对固定，最长不超过1小时，持之以恒。雨雪天气不可运动，以防跌倒。患有骨关节病、心脏病、肺部疾病、肾脏病、增生性视网膜病等患者的运动需在医生指导下进行。运动应在餐后1～1.5小时进行，既能阻止糖原分解，又能促进肌肉对糖的利用。
　　
　　表现有特点
　　
　　 1.不典型和并发症多：50岁～70岁的老年糖尿病人，有典型症状者仅17%，多数病人无明显的口渴、多吃、多尿等症状，以肥胖者多见。常在查体或因并发症就诊时发现，致使病情延误，常患有严重的急慢性并发症。
　　
　　 2.餐后高血糖者多：由于胰岛素第一相分泌减少，胰岛素分泌迟延和胰岛素原分泌增多，易导致餐后高血糖。
　　 3.低血糖多：老年糖尿病胰岛素分泌迟延多见，常引起餐前低血糖；肾功能不良，应用降糖药更易引发低血糖。有不少老年人是因低血糖就诊而发现糖尿病的，应用降糖药或胰岛素后更易发生，而且恢复较慢。
　　
　　 4.心理障碍多：长期疾病折磨，经济负担、心理恐惧、情绪波动等，表现对治疗失去信心、自暴自弃，依从性差。