说到《上帝之城》的写作过程，就不能不提到基督教在罗马的兴起成长。基督教的建立几乎是和罗马帝国同时建立，公元3世纪的动乱和4世纪复苏期间，罗马帝国充斥着各种宗教，除了罗马传统供奉的灶神、家神、部落之神和城市之神外，从埃及传来了崇拜生殖女神爱希丝的太阳神教；从波斯传来了崇拜米特拉斯神的宗教；从巴勒斯坦则传来了基督教。基督教只是众多教派之一。那时社会动荡，人心涣散不稳，尤其是下层社会的人，他们无力改变自己现实中处境，纷纷从精神上寻求安慰。因为时代所崇尚的社会模式被削弱，传统信仰发生动摇。正是得益于罗马帝国的社会结构和社会心理的变化，基督教得到很大的发展，教徒从最初的下层农民、乞丐等人进一步发展到有文化教养的人，许多官员也信仰基督教。公元410年，基督教升为罗马国教后的一个世纪时，哥特人在其国王阿拉里克的率领下攻入罗马城，洗劫三天，并放火焚烧了城中的部分地方。这件事在罗马上下引起了巨大的反应。异教徒，元老院趁机大肆攻击基督教，说罗马的陷落都是由于罗马人背叛民族神改信基督教的结果，从而使基督教陷入了从未有过的低迷。在这样的特殊历史背景下，奧古斯丁有了撰写《上帝之城》的计划。本文不谈奥古斯丁《上帝之城》的内容是如何“护教”的，主要是想浅述他创造的神学历史观。