2003年8月27日，备受关注的《中华人民共和国行政许可法》获第十届全国人民代表 大 会常务委员会第四次会议通过，将于2004年7月1日起施行。该法的颁布与实施，是继1989年 行政诉讼法及1996年行政处罚法颁布实施后行政法制建设领域又一部极其重要的法律，是我 国民主法制建设史上的又一座里程碑。
　　行政许可，也就是通常所说的行政审批，是行政机关依法对社会、经济事务实行事前管 理的一种重要手段。具体而言是指行政机关根据公民、法人或者其他组织提出的申请，经依 法审查，准予其从事特定活动、认可其资格资质或者确立其特定主体资格、特定身份的行为 。可见，行政许可作为行政机关的一项重要行政权力，能否正当行使关系到公民、法人及其 他组织的合法权益，关系到行政机关自身的廉洁与效率。
　　行政许可法的出台将成为转变政府职能，改革行政管理体制的一个重要突破口。一是行 政许可法通过对行政许可设定权的从严规定，将扭转由于设定权主体不明确、设定事项不规 范而造成的乡、县政府都可以随意设定许可的混乱局面；二是行政许可法通过对许可程序的 科学设计，可以达到规范行政许可行为，减少环节，防止“暗箱操作”和滥用权力，保证正 确行使权力的目的；三是行政许可法通过对行政许可行为的监督与监管，将改变行政机关重 许可轻监管或只许可不监管的现象，将改变只有权力没有责任，缺乏公开有效监督机制的现 状。
　　加入世贸织以后，按照世贸组织规定和我国的对外承诺，行政许可应当以透明和规范的 方式实施，行政许可条件和程序对贸易的限制不能超过必要的限度，世贸中国工作组报告书 并对服务贸易的行政许可程序提出了9条明确要求。行政许可法的出台，对于履行我国对外 承诺，进一步推进行政管理体制改革，从源头上预防和治理腐败，具有重要意义。
　　党的十六大明确指出，“发展社会主义民主，建设社会主义政治文明，是全面建设小康 社会的重要目标。”法制文明是政治文明的重要组成部分，依法行政又是法制文明的核心内 容之一。许可、处罚、收费是行政机关管理社会事务最常用的三种方式，行政机关能否在这 三方面做到有法可依，有法必依，执法必严，违法必究，是衡量行政机关能否切实保护公民 、法人及其他组织的合法权益，正当合法行使权力的重要标准。我国早已颁行了行政诉讼法 ，解决了行政权的监督与救济问题，我们也已施行了行政处罚法，解决了行政处罚的法制化 、规范化问题，依法行政水平得到了很大提高。行政许可法的实施对行政许可从主体、内容 到程序都做了全面系统的规定，不仅使行政许可行为有法可依，也将推动我国行政机关依法 行政的整体水平再上一个新的台阶。
　　总之，行政许可法的出台是我国民主与法制建设中的一件大事，其意义重大，影响深远 。但是，行政许可法的出台仅仅表明以后行政许可有法可依了，但怎样在实施过程中努力做 到有法必依，执法必严，违法必究，让行政许可法在我们的社会生活、经济生活中发挥出应 有的作用，这也许才是我们在欢呼行政许可法出台之余，应多加思索并付诸行动的关键。