恩格斯的合力思想严格说来有广义和狭义之分 ,狭义的合力指的是人们的“意志合力” ,广义的合力是指包含“意志合力”在内的“总合力”。恩格斯认为 ,每—个人的意志因素在社会发展中不是孤立地、单独地直接对社会发生作用 ,而是与其他意志相互作用、相互渗透 ,从而作为一个不依赖于人的意志为转移的总体的“意志合力”对社会发生综合的影响 ;包含“意志合力”在内的“总合力”的情况也类似 ,经济因素、政治因素和文化因素作为社会发展中的动力因素 ,也不是孤立地、单独地对社会发展发挥作用 ,而是融合为一个“总合力”从而推动社会发展。精神因素在社会发展中的作用不是决定性的 ,但它在社会发展中的作用呈现出递增的趋势。经济因素在社会发展中的作用是决定性的 ,但这是在“归根到底”的意义上说的。恩格斯的合力思想启示我们 :必须协调处理好各种动力要素的关系 ,发挥各种动力要素的整体最大功能 ,从而持续快速地推进中国的现代化建设